Simon rejoint Benneteau

Rafael Nadal (ESP, N.2) bat Paul-Henri Mathieu (FRA) 7-5, 6-2

Comme Chardy, Paul-Henri Mathieu n'a pas passé le 3e tour, battu 7-5, 6-2 par le N.3 mondial Rafael Nadal. "PHM" a mené 4-1 dans la première manche mais a aidé Nadal à se mettre en mode offensif en baissant d'un cran quand le soleil s'est couché sur le central. Un problème qu'il attribue à une baisse de ses capacités visuelles à la nuit tombée, sous les lumières des projecteurs. "Je suis déçu parce qu'il était prenable, a indiqué l'Alsacien. Je ne fais pas un beau match, je le laisse prendre confiance, c'est dommage."

Gilles Simon (FRA, N.9) bat Nikolay Davydenko (RUS, N.8) 6-7 (6/8), 6-4, 6-4Prochain adversaire : DjokovicNovak Djokovic (SER, 4) bat Jérémy Chardy (FRA) : 7-5 6-3

Contrairement à Mathieu, Simon a mal entamé sa partie, concédant la première manche alors qu'il s'y était procuré trois balles de set. Dans le tie break, il menait même 6 à 4 avant de concéder quatre points de suite pour voir s'échapper la manche... "J'avais envie de tuer tout le monde à ce moment-là, a-t-il confié. Par la suite, j'ai cassé une raquette (de rage), ce que je ne fais rarement, et je crois que ça ma fait le plus grand bien... J'étais soulagé."

Dans chacune des deux manches suivantes, Simon a réussi à capitaliser sur un break en défendant parfaitement son service (8 fois sur les 9 occasions de Davydenko) et en profitant des largesses d'un Russe dont le jeu s'est progressivement délité, pour s'imposer au bout de 2 heures 22 min d'effort. "Sans me lancer des fleurs, je crois que je l'ai joué intelligemment, bien au centre, en variations, et il n'a pas vraiment trouvé son rythme, il ne faisait pas les points gagnants qu'il aime. Je ne me sentais pas d'essayer de le battre en faisant un semi-marathon, comme lors de nos dernières rencontres." Il s'agit du quatrième quart de finale de la saison pour Simon, qui n'a pas remporté de titre en 2009, ni même atteint une finale.

Julien Benneteau (FRA, ll) bat Guillermo Garcia-Lopez (ESP) : 4-6 6-4 7-6(4)Prochain adversaire : MurrayAndy Murray (G-B, 3) bat Radek Stepanek (RTC, 16) : 6-4 6-1

Le Français Julien Benneteau, 55e mondial, a battu l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez 4-6, 6-4, 7-6 (7/4) au tournoi Masters 1000 de Cincinnati pour s'offrir un quart de finale de prestige face au nouveau N.2 mondial, Andy Murray. L'Ecossais, tenant du titre dans l'Ohio et récent vainqueur à Montréal, s'est qualifié sans problème face au Tchèque Radek Stepanek (N.16) 6-4, 6-1. Jérémy Chardy n'a lui pas réussi à passer le cap du 3e tour, butant logiquement sur le N.4 mondial Novak Djokovic, vainqueur 7-5, 6-3.

Benneteau, 27 ans, dont le palmarès ATP est vierge de tout titre, se qualifie pour la première fois de sa carrière pour les quarts de finale d'un Masters 1000, les tournois les plus prestigieux après ceux du Grand Chelem. Son grand fait d'arme reste jusque là un quart de finale à Roland-Garros en 2006. Le Bressan a été repêché dans le tableau après le forfait de Juan Martin del Potro, en tant que non-qualifié le mieux classé. Il a donc profité du "bye" de l'Argentin au premier tour pour faire son entrée en lice directement au 2e, mercredi, où il battu l'Autrichien Jurgen Melzer 6-2, 3-6, 6-2. Jeudi, le Français a livré un match marathon de 3 h et 03 min, au cours duquel les deux joueurs ont chacun perdu quatre fois leur service, pour s'imposer contre le 53e mondial, tombeur de son compatriote Fernando Verdasco (N.11) au premier tour.

"Cela a été un gros combat, une grosse bagarre, avec un super dénouement, a-t-il déclaré. C'est vrai que j'ai aussi profité d'un bye pour en arriver là mais je suis content, ça devient une très belle semaine. Vendredi, ça peut devenir une très, très belle semaine. Je n'ai rien à perdre contre Murray". "Je suis super content d'où j'en suis physiquement, a-t-il ajouté. Mon pari de faire venir mon préparateur physique dès le début de la tournée nord-américaine a payé. C'est bon signe avant l'US Open".

Benneteau a concédé la première manche alors qu'il menait 4 à 1 après avoir fait le break dès le 4e jeu mais il s'est subitement écroulé, lâché par sa première balle de service, pour encaisser cinq jeux d'affilée et perdre le set. Dans la deuxième manche, le Français a reproduit le même schéma pour mener 4 jeux à 1 avant de craquer de nouveau et se faire rattraper à 4-4. Mais il a cette fois magnifiquement conclu à la manche à 5-4 en prenant le service de l'Espagnol sur un jeu blanc. Le 3e set a été une nouvelle bataille stratégique. Le Français aurait pu céder quand Guillermo-Lopez lui a pris le service pour mener 3-2 mais le joueur de Bourg-en-Bresse a tenu ses nerfs pour débreaker dans la foulée. Dans un tie-break de toute beauté, le Français s'est montré offensif, déterminé et très propre en première balle pour s'imposer 7 à 4 sans avoir été mené.

Roger Federer (SUI, 1) bat David Ferrer (ESP) : 3-6 6-3 6-4Prochain adversaire : Hewitt (AUS)Lleyton Hewitt (AUS) bat Sam Querrey (EU) : 6-1 2-6 6-3