Le rendez-vous des Maîtres

MASTERS CUP

FORMAT

La compétition se déroule en deux phases : phase de poule et match à élimination directe à partir des demi-finales. Soit deux poules de quatre où les joueuses rencontrent chacune une fois leurs adversaires de la poule (round-robin). Les deux meilleures, en terme de points marqués (une victoire = un point, départage au nombre de sets marqués en cas d'égalité), vont en demi-finales.

GROUPE ROUGE

. Roger Federer (SUI/N.1). Un an après sa douloureuse défaite en finale de la Masters Cup face à David Nalbandian (le Suisse souffrait d'une entorse à la cheville), le N.1 mondial revient à Shanghai plus déterminé que jamais. Vainqueur chez lui à Bâle pour la première fois de sa carrière, il a fait l'impasse à Bercy pour se consacrer pleinement au dernier rendez-vous de la saison. Il a d'ailleurs peaufiné sa préparation avec son entraîneur Tony Roche à Dubaï, où il a tapé la balle avec Bjorn Borg. Les fortes têtes présentes dans son groupe devront cravacher pour le faire chuter. Au menu: deux grands serveurs Ljubicic et Roddick et... Nalbandian.

. Ivan Ljubicic (CRO/N.4). Gêné par des problèmes d'allergie avant le tournoi de Bercy, Ivan n'a pris aucun risque afin de revenir à Shnaghai en plein possessino de ses moyens. Il dispute la Masters Cup pour la seconde fois (consécutive) et retrouve Federer et Nalbandian, ses bourreaux de l'an passé. Le Croate a réalisé un début de saison impressionnant avant de connaître un sommet à Roland-Garros (demi-finale) et finalement de décevoir lors de la saison américaine, là où son service de plomb l'avantage a priori plus... Il restait sur deux finales dont un titre à Zagreb quand il a perdu au 1er tour du MS Madrid.

. A Roddick (USA/N.5). Première apparition à Shanghai pour Andy, mais troisième participation au total en Masters Cup. En 2002 et 2003, l'Américain avait atteint la finale. Associé à Jimmy Connors en 2006, Andy a retrouvé le goût de la bagarre perdu au fil des défaites subies face à Federer ces dernières saisons. Regonflé à bloc, il a essuyé un nouvel échec en finale de l'US Open en septembre. Depuis, il n'a pas été assez convaincant pour débarquer en Chine avec le statut d'un favori.

. D. Nalbandian (ARG/N.7). Nalbandian a-t-il digéré sa victoire à Shanghai l'année dernière ? L'Argentin a réalisé une saison moyenne, se contentant d'obtenir un titre dans un tournoi secondaire et de jouer "placé" lors de quelques grands rendez-vous. Comme en 2003 et 2004, où il n'avait pas tenu les promesses de sa finale à Wimbledon, David a paru limité physiquement. Pas assez tonique en fond de court, moins explosif qu'à l'habitude, il reste sur deux défaites face à deux Suisses : Federer et Wawrinka.

GROUPE OR

. Rafael Nadal (ESP/N.2). Voilà enfin Nadal ! Devenu le plus jeune joueur qualifié pour le tournoi de fin d'année en 2005, l'Espagnol avait dû décliner l'invitation en raison d'une blessure sérieuse au pied. Cette fois-ci, malgré une série de contre-performances et d'autres blessures mineures, Nadal a ménagé son corps et fait lui aussi l'impasse à Bercy. Il s'est entraîné durement pendant un mois (subi une élongation abdominale).

. Nikolay Davydenko (RUS/N.3). L'homme de l'ombre du podium du classement ATP. Large vainqueur à Bercy en l'absence des autres membres du Top 10, il possède encore une large marge de progression. Son palmarès n'impressionne pas, mais sa détermination lui permet d'aborder chaque événement avec une morgue rare. Crâne rasé, oeil enfoncé dans l'orbite, il ne fait aucune mystère de ses ambitions : se faire une place au soleil grâce au tennis. Pour les paillettes et le spectacle, on repassera. Agressif en fond de court, il lui manque encore un peu d'explosivité pour concurrencer les meilleurs lors des grands rendez-vous. Présent à Bercy et à Shanghaï, il disputera aussi la finale de la Coupe Davis fin novembre.

. Tommy Robredo (ESP/N.6). Les résultats en dents de scie de Nadal ces derniers mois ont permis à Tommy Robredo d'entrer enfin sous les feux de la rampe du circuit ATP. Entré dans le Top 10, il a réussi son tournoi de Bercy qu'il n'a quitté que sur abandon. Plus enthousiaste que Nikolay Davydenko, il a lui aussi remporté son premier titre majeur en 2006, sur la terre battue de Hambourg. Ce sera sa première participation à une Masters Cup et il fera face à... Nadal !

. James Blake (USA/N.8). Animateur de la fin de saison 2005 et de la saison 2006, James Blakes a fait un retour remarqué au plus haut niveau après deux années difficiles. Le talent de l'Américain, son bras dynamite, lui ont permis de remporter cinq tournois sur dur cette saison et de jouer deux finales à Miami et au Queen's. A Bercy, il lui a manqué un peu de punch pour aller au bout de l'aventure. Une dizaine de jours de repos pourraient faire de lui l'outsider surprise du groupe or.

CALENDRIER

Lundi 13 novembreR Nadal (ESP) - J Blake (USA)N Davydenko (RUS) - T Robredo (ESP)

PALMARES

2005 Shanghai David Nalbandian bat Roger Federer 6-7 6-7 6-2 6-1 7-62004 Houston Roger Federer bat Lleyton Hewitt 6-3 6-22003 Houston Roger Federer bat Andre Agassi 6-3 6-0 6-42002 Shanghai Lleyton Hewitt bat Juan Carlos Ferrero 7-5 7-5 2-6 2-6 6-4 2001 Sydney Lleyton Hewitt bat Sebastien Grosjean 6-3 6-3 6-42000 Lisbon Gustavo Kuerten bat Andre Agassi 6-4 6-4 6-4

ATP Tour World Championships (1990-1999)

1999 Hannover Pete Sampras bat Andre Agassi 6-1 7-5 6-4 1998 Hannover Alex Corretja bat Carlos Moya 3-6 3-6 7-5 6-3 7-51997 Hannover Pete Sampras bat Y. Kafelnikov 6-3 6-2 6-21996 Hannover Pete Sampras bat Boris Becker 3-6 7-6 7-6 6-7 6-41995 Frankfurt Boris Becker bat Michael Chang 7-6 6-0 7-61994 Frankfurt Pete Sampras bat Boris Becker 4-6 6-3 7-5 6-41993 Frankfurt Michael Stich bat Pete Sampras 7-6 2-6 7-6 6-21992 Frankfurt Boris Becker bat Jim Courier 6-4 6-3 7-51991 Frankfurt Pete Sampras bat Jim Courier 3-6 7-6 6-3 6-4

1999 Munich Greg Rusedski bat Tommy Haas 6-3 6-4 6-7(7) 7-6(5)1998 Munich Marcelo Rios bat Andre Agassi 6-4 2-6 7-6(1) 5-7 6-3 1997 Munich Pete Sampras bat Patrick Rafter 6-2 6-4 7-5 1996 Munich Boris Becker bat Goran Ivanisevic 6-3 6-4 6-4 1995 Munich Goran Ivanisevic bat Todd Martin 7-6(4) 6-3 6-41994 Munich Magnus Larsson bat Pete Sampras 7-6(6) 4-6 7-6(5) 6-4 1993 Munich Petr Korda bat Michael Stich 2-6 6-4 7-6(5) 2-6 11-91992 Munich Michael Stich bat Michael Chang 6-2 6-3 6-21991 Munich David Wheaton bat Michael Chang 7-5 6-2 6-41990 Munich Pete Sampras bat Brad Gilbert 6-3 6-4 6-21990 Frankfurt Andre Agassi bat Stefan Edberg 5-7 7-6 7-5 6-2

1989 New York Stefan Edberg bat Boris Becker 4-6 7-6 6-3 6-11988 New York Boris Becker bat Ivan Lendl 5-7 7-6 3-6 6-2 7-61987 New York Ivan Lendl bat Mats Wilander 6-2 6-2 6-3

1986 New York Ivan Lendl bat Boris Becker 6-4 6-4 6-41985 New York Ivan Lendl bat Boris Becker 6-2 7-6 6-31984 New York John Mcenroe bat Ivan Lendl 7-5 6-0 6-41983 New York John Mcenroe bat Ivan Lendl 6-3 6-4 6-41982 New York Ivan Lendl bat John Mcenroe 6-4 6-4 6-21981 New York Ivan Lendl bat Vitas Gerulaitis 6-7 2-6 7-6 6-2 6-41980 New York Bjorn Borg bat Ivan Lendl 6-4 6-2 6-21979 New York Bjorn Borg bat Vitas Gerulaitis 6-2 6-21978 New York John Mcenroe bat Arthur Ashe 6-7 6-3 7-51977 New York Jimmy Connors bat Bjorn Borg 6-4 1-6 6-41976 Houston Manuel Orantes bat Wojtek Fibak 5-7 6-2 0-6 7-6 6-1

1975 Stockholm Ilie Nastase bat Bjorn Borg 6-2 6-2 6-1 1974 Melbourne Guillermo Vilas bat Ilie Nastase 7-6 6-2 3-6 3-6 6-41973 Boston Ilie Nastase bat Tom Okker 6-3 7-5 4-6 6-31972 Barcelona Ilie Nastase bat Stan Smith 6-3 6-2 3-6 2-6 6-31971 Paris Ilie Nastase (6-0, phase unique : round robin)1970 Tokyo Stan Smith (4-1, phase unique : round robin)