Escudé, occasions manquées

Bien qu'ayant mené 3-1 dans le premier set puis 4-1 dans le second, Nicolas Escudé s'est incliné en deux sets devant Carlos Moya (4-6, 6-7) en 8e de finale du Masters Series de Miami. Victoire en 3 sets (4-6, 6-3, 6-2) d'Agassi sur Philippoussis et en 2 sets (6-3, 6-2) de Federer sur Schalken.

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CARLOS MOYA (Esp) bat Nicolas Escudé (Fra) 6-4, 7-6

Un beau petit gâchis. C'est sans doute le commentaire que Nicolas Escudé devait apporter à cette rencontre qui aurait pu ne jamais lui échapper. Certes, son service faiblard (47%) ne lui a pas permis de conforter ses miracles au retour, certes, il a inscrit 28 points gagnants à son compteur, mais il concédait dans le même temps 27 fautes directes. Menant 3-1 dans le premier set, le Français se laissait rejoindre dans la foulée, pour finalement se faire à nouveau breaker au plus mauvais moment (6-4). Pire encore, cette seconde manche laissera des frustrations plus fortes. Le Palois mena 4-1, puis manqua trois balles de set à 5-4, puis deux dans le tie-break, avant de céder définitivement sur le 13e ace de l'Espagnol.

AGASSI bat Philippoussis 4-6, 6-3, 6-2

L'Américain Andre Agassi, tête de série N.2 et tenant du titre, a passé mardi avec succès un premier test sérieux en battant l'Australien Mark Philippoussis en trois sets (4-6, 6-3, 6-2) en huitième de finale. Après deux premiers tours bouclés facilement -en deux sets à chaque fois- avec seulement 8 jeux cédés, le "Kid de Las Vegas" (32 ans) a dû cette fois s'employer une fois la première manche perdu face à l'Australien, gros serveur et bon volleyeur. Agassi n'a d'ailleurs converti que quatre des 14 balles de break dont il a disposé. En quarts de finale, l'Américain, grand favori après l'élimination du N.1 mondial, l'Australien Lleyton Hewitt, devra se méfier du Marocain Younes El Aynaoui (N.19), auteur d'un beau parcours, comme en témoigne son succès assez aisé 6-0, 7-6 (9/7), mardi, aux dépens de l'Equatorien Nicolas Lapentti. (Compte-rendu AFP)

TODD MARTIN (Usa) bat Radek Stepanek (Cze) 6-3, 6-2

YOUNES El AYANOUI (Mar) bat Nicolas Lapentti (Ecu) 6-0, 7-6.

FEDERER bat Schalken (n°14) 6-3, 6-2

Le duel de serveurs qui opposait mardi Roger Federer à Sjeng Schalken ont tourné court. Personne n'attendait, à vrai dire, de longs échanges, mais on pouvait espérer plus de résistance de Néerlandais, tête de série numéro 14. Si le combat a eu lieu en première balle (74% de points contre 75% pour le Suisse), Sjeng a craqué en seconde balle (31% de points réussis contre 61%). Qui plus est, sur les 3 balles de break obtenues, il n'en a gagnées aucune, il s'est logiquement incliné, en une heure et dix-sept minutes. Federer retrouvera en quarts l'Espagnol Albert Costa (N.9), qui a dû batailler pour se débarrasser du coriace Argentin Guillermo Coria, qui n'a cédé qu'au bout de trois sets (7-5, 3-6, 6-3).

GINEPRI (Usa) bat Hyung-taik (Cor) 6-3, 6-2

SRICHAPHAN (Thaï) bat Rios (Chi) par abandon (dos)