Verdasco rejoint Nadal

M1000 MONTE-CARLO, demi-finale :

. Fernando Verdasco (ESP) bat Novak Djokovic (SER, 1) 6-2, 6-2

Battu en quart de finale l'an dernier par Novak Djokovic, Fernando Verdasco a pris sa revanche pour obtenir une place en finale qui marqera sa carrière : Le N.12 mondial, disputera pour la première fois une finale dans un Masters 1000, la deuxième catégorie de tournois après ceux du Grand Chelem, dans lesquels il avait jusque-là atteint neuf fois les quarts de finale sans jamais dépasser ce cap. "J'ai joué de loin mon meilleur match à Monte-Carlo, a commenté le vainqueur à la sortie du court. Gagner 6-2, 6-2 contre Novak est une performance incroyable pour moi. Je vais faire de mon mieux contre le roi demain."

Verdasco s'est imposé au terme d'un match moyen où Djokovic a été très décevant. Plutôt convaincant jusque-là dans un tournoi où il n'avait pas perdu un set, le N.2 mondial s'est noyé samedi dans un océan de fautes directes (42 contre 19 à Verdasco!). Sans ressort, le finaliste sortant a été nettement dominé par un Verdasco qu'il avait pourtant battu lors de leurs cinq dernières rencontres, dont leur quart de finale en 2009 sur le Rocher. Il n'y aura donc pas comme l'année dernière un 22e Djokovic-Nadal en finale mais un 10e Verdasco-Nadal. Cela s'annonce forcément compliqué pour le Madrilène qui n'a encore jamais gagné contre le roi de la terre battue.

Verdasco n'a réussi qu'une fois à vraiment inquiéter Nadal, en demi-finale de l'Open d'Australie en 2009, où le N.3 mondial ne s'était sorti que d'extrême justesse au bout de cinq sets et cinq heures de jeu d'un match d'anthologie. Nadal n'a laissé aucune chance samedi dans la première demi-finale à un autre Espagnol, David Ferrer, battu 6-2, 6-3. Le Majorquin visera dimanche un sixième titre d'affilée à Monte-Carlo, une performance qui n'a encore jamais été réalisée dans aucun tournoi depuis le début de l'ère Open en 1968. "Je sais qu'il faudra que je joue incroyablement bien pour le battre, a commenté Verdasco. J'espère qu'il va me laisser une victoire après en avoir remporté cinq ici."

. Rafael Nadal (ESP, 2) bat David Ferrer (ESP, 11) 6-2, 6-3

Rafael Nadal s'est approché à un match d'un sixième titre d'affilée au Masters 1000 de Monte Carlo en se qualifiant pour la finale grâce à une nouvelle victoire impressionnante samedi sur son compatriote David Ferrer en deux sets 6-2, 6-3.

On peut souhaiter bonne chance à Novak Djokovic ou Fernando Verdasco en finale dimanche tellement Nadal domine son sujet cette semaine sur le Rocher, où il enchaîne les démolitions en règle. En quatre matches, il a tout juste laissé treize jeux à ses adversaires. Après avoir laminé Thiemo De Bakker (6-1, 6-0), pulvérisé Michael Berrer (6-0, 6-1) et éprouvé Juan Carlos Ferrero (6-4, 6-2), il a puni samedi Ferrer, pourtant un solide client sur terre battue et 17e joueur mondial.

"Contre David, c'est toujours dur. Cela n'a pas été aussi facile que le score l'indique, mais c'est vrai que je joue très bien en ce moment", a commenté le Majorquin à la sortie du court. C'est son 31e succès de suite sur le Rocher, où il est souvent injouable et où il a déjà remporté deux fois le tournoi sans perdre un set, en 2007 et 2008. Sur terre battue, il a remporté son 158e succès en 164 matches depuis 2005.

Rafael Nadal est en reconquête cette année à Monte Carlo, où il aura l'occasion dimanche de mettre fin à une disette de onze mois sans le moindre titre. Au-delà du tournoi monégasque, il s'annonce déjà comme l'écrasant favori pour Roland-Garros, où il voudra effacer sa défaite de l'année dernière face à Robin Soderling en 8e de finale, la première de sa carrière à Paris.