Federer sur terre ?

Le Suisse Roger Federer, l'histoire d'un parcours tonitruant et impressionant depuis le début de saison. Incontestable numéro un mondial, Federer n'a en effet perdu qu' un match (demi-finale à l'Open d'Australie contre le Russe Marat Safin) sur 33 disputés. Tous joués sur surface dure.

Alors lorsque se présente la saison sur terre battue, le Masters Series de Monte-Carlo, premier grand rendez-vous de la surface ocre, on ne peut que s'interroger sur les capacités de Federer à poursuivre ou non sa domination sur le circuit dans les semaines qui vont suivre.

Premier indice, mardi. Il a balayé au premier tour de Monte-Carlo le Britannique Greg Rusedski en deux petits sets 6-3, 6-1. Bilan, il remporte ainsi son 33e match de la saison sur 34 disputés. Sauf que Rusedski, sans lui faire injure, n'est pas un client fougueux et adepte de la surface ocre.

Reste donc une question. Après deux ans d'absence sur le Tournoi de Monte-Carlo, le numéro un mondial, qui revient sur la terre battue monégasque, peut-il enfin s'imposer sur ce Masters Series qu'il n'a jamais remporté ?

"Au vu des résultats depuis le début de l'année, je suis favori de ce tournoi, convient Roger Federer. Sauf que depuis huit mois, je n'ai joué que deux heures, maintenant un peu plus de trois après mon match contre Rusedski, c'est donc difficile de connaître mon niveau."

Avant de préciser, "je sais que j'ai déjà réalisé de bons résultats sur cette surface et je pense ainsi pouvoir accomplir encore de bonnes performances dans le futur, notamment à Roland-Garros. J'espère que Monte-Carlo va bien se dérouler et me permettre ainsi de retrouver mon meilleur niveau pour Paris."

Paris et son Tournoi du Grand-Chelem Roland-Garros. Federer ne s'en cache pas, il voudrait tant s'y imposer. Car, pour l'heure, son meilleur résultat est un 3e tour sur la terre parisienne obtenu l'an passé. A se demander si le Suisse est vraiment à son aise lorsqu'il s'agit de jouer sur terre.

"J'aime toutes les surfaces, assure Federer. J'ai grandi sur terre battue car en Suisse il n'y a que des terrains comme ça, donc pour moi c'est naturel."

A en croire ses propos et sa volonté, Roger Federer devrait donc parvenir à poursuivre sa domination sur le tennis mondial. Même si la terre ne favorise pas le jeu rapide et en force. Tiens, tiens, cela nous rappelle un certain Pete Sampras, au jeu et au parcours similaire à Roger Federer. Sauf que l'Américain, lui, n'a jamais vraiment apprécié la surface "ocre".

"Sampras a tout de même disputé une demi-finale à Roland-Garros, donc il n'était pas si mauvais que cela, rappelle le Suisse Federer. Pete Sampras et moi avons un jeu différent même si tous deux nous préférons les surfaces rapides. Sampras aime monter au filet et ne se sent pas à l'aise en jouant du fond du court. Moi, j'ai un jeu plus varié cela devrait me faciliter la tâche sur cette surface. je sais que je gagnerai Roland-Garros en jouant de derrière."

Bilan, si Sampras ne savait trop comment aborder ses matches sur terre battue, le Suisse Roger Federer semble y avoir réfléchi. Reste à le prouver sur le terrain et par exemple dès le deuxième tour, mercredi, au Tournoi de Monte-Carlo. D'autant que son prochain adversaire est un spécialiste de la terre, en l'occurence le vainqueur de la rencontre entre l'Espagnol Montanes et le Marocain El Ayanaoui. Affaire à suivre...