Federer-Gasquet, le choc

R. Federer (Sui, N1) bat F. Gonzalez (Chil, N26) 6-2, 6-7(3), 6-4

C'était son premier test sérieux sur terre : affronter le spécialiste de "l'ocre", le Chilien Fernando Gonzalez. Bilan, le Numéro un mondial, le Suisse Roger Federer, a peiné pour atteindre les quarts de Monte-Carlo. Il aura eu besoin de trois sets, disputés, pour se débarasser de Gonzalez, jeudi à Monaco.

Parti pour survoler une nouvelle fois la rencontre, le N.1 mondial a soudain calé à l'approche de la victoire. Menant 5-3 dans le deuxième set, il a vu Gonzalez, solide joueur de terre battue, revenir comme un boulet de canon. Une mésaventure similaire lui était arrivée la veille face à l'Espagnol Albert Montanes, finalement battu 6-3, 6-4.

Cette fois, le Suisse a dû céder le deuxième set au tie-break. Au troisième, au cours d'une partie de plus en plus équilibrée, il a cependant réussi à conserver son break d'avance et conclure sur un jeu blanc, manifestement soulagé. Federer, 23 ans, remporte ainsi sa 35e victoire en 36 matches cette année, sa 25e d'affilée.

Vendredi en quarts de finale, il rencontre le jeune Français Richard Gasquet qui, lui, en est depuis jeudi à 15 victoires consécutives.

R. Gasquet (Fra) bat N. Davydenko (Rus, 10), 4-6, 7-5, 6-2

Du haut de ses 18 ans, Richard Gasquet s'est offert - non sans mal - sa première qualification pour un quart de finale d'un Masters Series. Opposé pour la première fois au Russe Davydenko, 11e joueur mondial et demi-finaliste à Doha, le Français s'est montré très entreprenant. Parfois trop. Bien rentré dans la rencontre, il a rapidement mené 3-0 et même manqué une balle de 4-0, avant de perdre pied. Au final, Gasquet cède la première manche 6-4.

Au pied du mur dans le deuxième set, où il était mené 4-6, 3-5, le jeune Français a su trouver les ressources nécessaires pour remporter quatre jeux d'affilée et égaliser à une manche partout.

Malgré un service défaillant, il a ensuite tenu son adversaire à distance, grâce en particulier à ses accélérations en revers, un des plus beaux du circuit. Le fait de battre Davydenko, 15e joueur mondial, sans jouer son meilleur tennis donnait un aperçu des possibilités de Gasquet.

Surdoué du tennis, le Français enfilait ainsi sa quinzième victoire de suite, acquises toutes sur terre battue. Bilan, parce que Gasquet a su être offensif et solide au service, le tricolore a gagné son billet pour les quarts. Et c'est tout simplemennt la plus belle performance de sa jeune carrière.

G. Coria (Arg, 6) bat A. Martin(Esp), 7-6 (0), 6-1

G. Gaudio (Arg) bat V. Hanescu (Rou), 6-2, 6-0

F. Volandri (Ita) bat M. Puerta (Arg), 6-7 (8), 7-6 (4), 6-4