Nadal est bien là

A. Agassi (USA, 6) bat D. Hrbaty (Svq) 6-3 6-3

35 ans et toutes ses dents. Andre Agassi, du haut de ses 20 ans de carrière, a eu raison en deux petites manches du Slovaque Hrbaty pour se qualifier pour le dernier carré du Masters de Rome. 6-3 6-3, quelques frayeurs mais une maîtrise globale de la rencontre et du terrain, et l'Américain disputera sa 3e demi-finale de l'année, sa 2e en Masters Series après Miami.

R. Nadal (Esp, 5) bat R. Stepanek (Rtc, 15) 5-7 6-1 6-1

On pensait la rencontre déséquilibré, elle ne le fut qu'en 1ère période. Après 6 premiers jeux au coude à coude, Nadal prend logiquement les choses en main, break et confirme pour mener 5-3. Mais l'Ibérique verra le premier set bouclé un peu trop vite et Stepanek reviendra pour marquer 4 jeux consécutifs et l'emporter 7-5.

La réaction du jeune prodige espagnol ne se fait pas attendre, et il empoche sans tarder le 2e acte 6-1, sans contestation possible. On espére une troisième manche décisive et disputée, mais rien n'en fut. Nadal coupera court au débat en s'imposant en trois sets 6-1 dans le dernier, et atteint les demi-finales de son second Masters Series de l'année après Monte-Carlo, qu'il avait d'ailleurs remporté. Un présage pour la suite du tournoi transalpin ?

D. Ferrer (Esp) bat A. Martin (Esp) 6-2 3-6 7-5

G. Coria (Arg, 9) bat F. Verdasco (Esp) 3-6, 6-3, 6-3