Arthur Gea invité au tournoi de Montpellier, Cazaux forfait

Après son très joli parcours à Melbourne, Arthur Gea a reçu une invitation pour intégrer directement le tableau final du tournoi ATP 250 de Montpellier (2-8 février). Le natif de Carpentras est récompensé pour son "très beau parcours à Melbourne", selon le communiqué publié par le tournoi.

A l'Open d'Australie, le Français de 21 ans s'est extrait des trois tours de qualifications avant de battre le 19e mondial Jiri Lehecka au premier tour et de s'incliner en cinq sets au deuxième contre le Suisse Stan Wawrinka (139e), triple lauréat en Grand Chelem.

Classé 198e, Gea ne disposait théoriquement pas d'un classement lui permettant d'entrer à Montpellier dans le tableau final à 28 joueurs, et l'invitation annoncée mercredi le dispense des deux tours de qualification.

Il rejoint dans le tableau final le tenant du titre canadien Felix Auger-Aliassime (8e), le Français Arthur Fils (42e) qui a prévu d'effectuer dans le Languedoc son grand retour sur le circuit après six mois d'absence à cause d'une blessure au dos, et le Messin Ugo Humbert (33e), qui a renoncé à une sélection en Coupe Davis pour s'aligner dans l'Hérault et essayer d'y engranger des points ATP.

Le Montpelliérain Arthur Cazaux (67e), toujours gêné par une fissure au tendon du coude droit, ne sera en revanche pas de la partie dans sa ville natale. La dernière "wild card" (invitation) pour les qualifications a elle été attribuée mercredi à l'espoir du tennis français Moïse Kouame.

A 16 ans, le 644e mondial vient de remporter les tournois d'Hazebrouck (Nord) et Bressuire (Deux-Sèvres), deux épreuves du troisième échelon du tennis professionnel. Plus jeune joueur français à gagner un titre à ce niveau depuis Richard Gasquet en 2002, Moïse Kouame est également le seul membre du top 1000 à être âgé de moins de 17 ans.