Nadal succède à Federer

MASTERS SERIES HAMBOURG - FINALE

Rafael Nadal (ESP/N.2) bat Roger Federer (SUI/N.1) 7-5, 6-7(3/7), 6-3

Hambourg n'appartient plus à la Suisse. Rafael Nadal a mis un terme à la domination de son grand rival Roger Federer dans le Masters Series de Hambourg en remportant dimanche l'édition 2008. Nadal, N.2 mondial et triple vainqueur de Roland-Garros, s'est imposé en trois manches pour enlever à 21 ans son 26e titre sur le circuit ATP. L'Espagnol, qui restait sur une piteuse élimination dès son entrée en lice à Rome la semaine dernière, a marqué les esprits à une semaine de Roland-Garros (25 mai-8 juin) en dominant tour à tour le Serbe Novak Djokovic, 3e joueur mondial, et enfin Federer.

Ceci en prenant sa revanche sur ce dernier, qui l'avait battu l'an dernier à ce stade de la compétition et avait mis un terme à son impressionnante série de 81 victoires consécutives sur terre battue. Cette fois, c'est Nadal qui met un terme à une belle série de Federer, qui était invaincu depuis 2004 à Hambourg, soit 21 victoires de rang sur sa terre battue fétiche.

Le Majorquin était pourtant en fâcheuse posture dans le premier set, où il était mené 5-1, avant de faire appel au médecin du tournoi pour une douleur au quadriceps de la cuisse droite. On le pensait au bord de l'abandon. Il n'en fut rien. Cette pause lui a permis de se relancer tandis que Federer, quadruple vainqueur à Hambourg, sortait de la rencontre. Nadal a remporté six jeux consécutifs pour empocher le premier set.

Dans la deuxième manche, Federer s'est d'abord échappé en menant 4-1, puis 5-3, avant de laisser Nadal revenir à 6-6, mais le Suisse, très agressif, n'a laissé aucune chance à son adversaire dans le jeu décisif enlevé 7 points à 3. Nadal prenait d'entrée les choses en mains dans la dernière manche pour mener 4-1, avant d'empocher le titre à 6-3. Si certains doutaient encore de la forme de Nadal, les voici rassurés. Federer en dernier.

"Cette victoire est spéciale pour moi, j'ai un peu de peine pour Roger, car il a très, très bien joué aujourd'hui", a souligné Nadal. Et Federer de rétorquer : "Bien sûr, j'aurais préféré gagner, cela m'aurait donné encore plus de confiance pour Paris, mais la différence entre la défaite et la victoire dans cette finale est mince", a-t-il insisté. "Le déroulement de la rencontre me fait dire que que je suis sur la bonne voie" , a tenu à conclure dans un sourire le N.1 mondial.