Federer:"Une joueuse rare"

Roger Federer a fait part mercredi en marge du Masters Series d'Hambourg de sa surprise après la décision de la Belge Justine Henin, "une joueuse rare", de mettre un terme à sa carrière sportive. Le N.1 mondial, vainqueur facile de Jarkko Nieminen, donne

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MS HAMBOURG - 2e tour

Roger Federer (SUI/N.1) bat Jarkko Nieminen (FIN) 6-1, 6-3Prochain adversaire : Robin Söderling (SWE).

"Je suis sûr qu'elle a ses raisons, mais c'est particulièrement surprenant alors qu'on est seulement à quelques semaines de Roland-Garros où elle a tellement eu de succès, et de Wimbledon qu'elle n'a jamais gagné", a déclaré Federer à l'annonce de la retraite anticipée de Justine Henin.

"C'est un choc pour le monde du tennis", a-t-il reconnu. "C'est vraiment dommage qu'elle prenne sa retraite, car c'est une joueuse rare, capable de bien jouer sur toutes les surfaces, ce qui est inhabituel sur le circuit féminin", a poursuivi le Suisse qui s'est qualifié mercredi pour les 8e de finale du tournoi dont il est le tenant du titre.

Une année sabbatique plutôt que dire: "J'arrête !"

"Ce qui est remarquable, c'est qu'elle a remporté tant de tournois alors qu'elle n'est pas très grande et que toutes les nouvelles venues sur le circuit sont grandes et ont donc un avantage sur elle", a insisté Federer. La Belge a annoncé mercredi lors d'une conférence de presse qu'elle mettait un terme définitif à sa carrière à seulement 25 ans par manque de motivation.

Elle a entamé lundi sa 117e semaine en tête du classement WTA. Federer a confié qu'il ne s'imaginait pas prendre une décision aussi radicale s'il devait un jour manquer de motivation.

"Je prends beaucoup de plaisir sur les courts de tennis en ce moment, mais je préférerais prendre une année sabbatique si tout devenait trop difficile, plutôt que de dire d'un seul coup 'J'arrête'", a-t-il souligné. Federer, 26 ans, occupe la première place mondiale depuis le 2 février 2004, soit 224 semaines consécutives, un record.