Del Potro s'est fait peur

Tout se passait pour le mieux pour l'Argentin qui venait de surclasser Youzhny dans le premier set (6-1), quand il a dû faire appel pendant de longues minutes au soigneur pour traiter des douleurs au niveau de la hanche gauche. Sans doute perturbé par ce contretemps, Del Potro n'a pu empêcher la Russe, tête de série N.13, d'empocher le second set (6-3). Mais dans la troisième manche, l'Argentin a retrouvé son niveau de jeu pour clore le match (6-3).

"C'est ma hanche qui me gêne un peu depuis la demi-finale à Estoril", a-t-il ensuite expliqué. "J'essaie de faire avec. L'important c'est de gagner, peu importe la douleur." Del Potro, vainqueur à Delray Beach en février, a entamé une remontée fantastique au classement, après une année 2010 gâchée par une sérieuse blessure au poignet gauche. L'ancien N.4 mondial, un des seuls avec Djokovic à avoir brisé la domination Nadal-Federer en Grand Chelem (US Open 2009), occupait encore le 485e rang en janvier. Il est aujourd'hui 32e. Ce tournoi de Madrid pourrait lui permettre de glaner quelques points supplémentaires. La "Tour de Tandil" se sent à l'aise sur la terre battue, en dépit de son gabarit (1,98 m). Comme la prouve sa victoire à Estoril dimanche, son neuvième titre sur le circuit.

Il revient si vite que Novak Djokovic a même prédit qu'il serait à nouveau dans le Top 5 d'ici la fin de l'année. "J'y vais aussi vite que vous pouvez le voir dans mes résultats, mais j'ai encore un long chemin à parcourir", a prudemment répondu l'intéressé. "Je pense d'abord à bien me préparer pour la deuxième moitié de saison", a-t-il ajouté. "Car il y a de grosse différences entre les cinq meilleurs et les autres. C'est un long chemin, mais j'espère y arriver aussi rapidement que possible." Au prochain tour, Del Potro sera opposé au Croate Marin Cilic, avant un possible 8e de finale face au N.1 mondial Rafael Nadal. Retombé dans la hiérarchie mondiale (28e) après lui aussi une blessure au poignet, le Russe Nikolay Davydenko a connu moins de réussite en étant battu par l'Espagnol Marcel Granollers 7-5, 6-2.