Federer retrouvera Nadal

MASTERS 1000 MADRID - Quarts de finale

Roger Federer (SUI/N.3) bat Robin Soderling (SUE/N.5) 7-6 (7/2), 6-4. Prochain adversaire: Nadal.

Roger Federer a remporté sa première victoire sur un joueur du Top 10 cette saison. Après trois échecs de suite face à Djokovic, un face à Nadal et un dernier face à Melzer à Monte-Carlo, le Suisse a brisé la série face à une vieille connaissance : Robin Söderling, battu pour la 16e fois en 17 matches. Le N.3 mondial a de nouveau cassé la résistance du Suédois pour s'octroyer une 7e demi-finale de suite à Madrid et sa 24e confrontation avec Rafael Nadal. Ces retrouvailles donneront lieu à la "belle" entre Federer et Nadal à Madrid. Le Suisse s'était imposé en 2009 en finale face à l'Espagnol, qui a pris sa revanche l'an passé. Federer, qui s'était incliné en quart de finale à Monte-Carlo pour ses débuts sur terre cette année, est mené 15 à 8 par Rafael Nadal dans leurs confrontations. Il ne l'a surtout battu que deux fois sur douze sur terre battue: en 2007 à Hambourg, et en 2009 à Madrid. Et il reste sur un douloureux échec (6-3, 6-2) en demi-finale à Miami sur dur cette année.

Vendredi, le Suisse a effacé un mauvais souvenir. La dernière fois que les deux hommes s'étaient croisés sur terre, en quart de finale à Roland-Garros en 2010, Söderling était sorti vainqueur. Mais c'est aussi face au Suédois que Federer avait remporté l'un de ses plus beaux titres, déjà à Roland-Garros, l'année précédente. Un petit coup de pouce a favorisé les desseins du N.3 mondial. A 4-4 dans le deuxième set, un de ses revers est venu toucher la bande du filet avant de basculer irrémédiablement dans le camp de Söderling.

En a découlé une balle de break, que le Suisse s'est empressé de venir conclure au filet. Les derniers espoirs de Söderling s'étaient envolés. Il a désormais perdu 16 fois en 17 rencontres face à l'homme au 16 titres en Grand Chelem. Mais Federer, qui avait eu bien du mal à entrer dans un tournoi qu'il a remporté en 2006 et 2009 et dont il a été finaliste en 2007 et 2010, mérite sa victoire. Il a globalement mieux servi, mieux défendu et commis moins de fautes dans les longs échanges que le double finaliste de Roland-Garros (2009, 2010). Le Suédois, qui n'a gagné que 5 matches en cinq tournois disputés depuis sa victoire à Marseille en février, a aussi souvent perdu pied sur les amorties distillées par son adversaire.