Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Joao Fonseca… les Next Gen ATP Finals, machine à fabriquer les stars du tennis de demain
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Publié 16/12/2025 à 20:34 GMT+1
Depuis leur première édition, en 2017, les Next Gen ATP Finals ont vu passer 32 futurs membres du top 30, dont trois ont atteint la première place mondiale – Jannik Sinner, Carlos Alcaraz et Daniil Medvedev. La compétition aux sets raccourcis, qui débute le 17 décembre à Djeddah, en Arabie saoudite, s’est imposée comme un immanquable point d’étape vers le plus haut niveau du tennis mondial.
Et si Fonseca était un futur Djokovic ?
Video credit: Eurosport
Au commencement, l’ancien patron de l’ATP Chris Kermode, fit un constat limpide. "Tout le monde a beaucoup mis en avant le ‘Big Four’ (Nadal, Federer, Djokovic, Murray, NDLR) ces dix dernières années. L’ATP doit maintenant promouvoir de nombreux nouveaux joueurs pour une audience plus large", déclarait-il, un soir de novembre 2016, pour justifier la création des Next Gen ATP Finals. Neuf ans plus tard, trois nouveaux numéros 1 mondiaux y ont participé.
Ce 17 décembre, les huit meilleurs joueurs au monde âgés de 20 ans ou moins s’affronteront, à Djeddah (Arabie saoudite), dans la huitième édition de ce tournoi aux règles farfelues (sets de quatre jeux, pauses et échauffements raccourcis, mouvements en tribune autorisés…). L’Américain Learner Tien, excellent cette saison, sera le seul représentant issu du top 100 (28e) parmi les huit participants. Une programmation sans intérêt ? L’histoire du tournoi démontre le contraire.
Deux joueurs sur trois ayant disputé les Next Gen ATP Finals ont atteint le top 30 en carrière (32 sur 48). Parmi eux, une ribambelle de stars menée par Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev – qui ont tous trois occupé le trône de numéro 1 mondial – ou encore Holger Rune, Taylor Fritz, Stéfanos Tsitsipas... Rares sont ceux qui atteignent le haut du panier sans s’être rodés à l’exercice des Next Gen.
Je suis sur le bon chemin
Depuis sa première édition en 2017, la compétition a gagné en crédit dans l’imaginaire des joueurs. Joao Fonseca, vainqueur l’an passé, assurait après son titre que "remporter les Next Gen montre qu’(il) est sur le bon chemin" vers son rêve de "devenir numéro 1 mondial". Aujourd’hui, le Brésilien a remporté ses deux premiers tournois sur le circuit principal, à Buenos Aires, puis Bâle, et occupe la 24e place du classement mondial.
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Joao Fonseca, vainqueur aux Next Gen ATP Finals 2024
Crédit: Getty Images
Car bien souvent, à l’image de Fonseca, une victoire aux Next Gen présage une jolie saison. En moyenne, les vainqueurs progressent d’une vingtaine de places au classement ATP au cours de l’année qui suit leur titre.
Lorsqu’il y participe fin 2021, le visage encore tâché d’acné, Carlos Alcaraz est 32e mondial. Douze mois plus tard, un premier US Open en poche, le Murcien siège tout en haut du tennis international. Ses compatriotes Martin Landaluce (134e) et Rafael Jodar (168e) tenteront de suivre ses traces.
La surprise Sinner en 2019
Dans la même veine, la victoire de Stéfanos Tsitsipas fin 2018 ouvre la saison de l’explosion du Grec, qui remporte le vrai Masters en 2019. C’est aux Next Gen, toujours, que le grand public a découvert un frêle mais ô combien tranchant rouquin au coup droit létal. Sur ses terres – le tournoi a été organisé à Milan, jusqu’en 2022 –, Jannik Sinner, alors le moins bien classé de l’édition 2019, surprend son monde et expédie Alex De Minaur en finale (4-2, 4-1, 4-2).
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Jannik Sinner en finale du Masters Next Gen, en 2019.
Crédit: Getty Images
Le Sud-Tyrolien le prendra comme un avant-goût de la cour des (très) grands. "Je n’avais jamais reçu un tel soutien. Et en-dehors du court, parler à tous ces médias… Je ne sais pas si Roger et Rafa aiment toujours cela, mais je suis jeune et ça me plait !", sourira-t-il en conférence de presse, quelques instants après son titre.
En l’absence de Jakub Mensik et de Joao Fonseca, blessés, l’Américain Nishesh Basavareddy, Nicolai Budkov Kjaer – quatre fois vainqueur sur le circuit Challenger en 2025 – ou encore le Belge Alexander Blockx tenteront de titiller Learner Tien, finaliste malheureux l’an passé. Si l’un d’eux parvient à réaliser un parcours parfait, il percevra la modique somme de 539 750 dollars en gains. Une belle enveloppe avant de passer les fêtes, et de s’installer durablement au plus haut niveau ?
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