Gonzalez, comme Federer

OPEN D'AUSTRALIE - Demi-finale messieurs

Fernando Gonzalez (CHI/N.10) bat Tommy Haas (GER/N.12) 6-1, 6-3, 6-1
Finale : Federer-Gonzalez.

Fernando Gonzalez version "Gozilla" a renvoyé Tommy Haas, ancien premier de la classe, a ses chères études. Quand l'Allemand échoue pour la troisième fois en demi-finale de l'Open d'Australie, le Chilien obtient sa place pour la finale dès sa première tentative en demi-finale d'un Grand Chelem. Etouffé par la puissance et la densité du jeu de Fernando, Tommy a tenté d'avancer, en vain, n'inscrivant que cinq petits jeux au total. Un score qui rappelle celui infligé la veille par Roger Federer à Andy Roddick. De bonne augure pour Gonzalez ?

A des années-lumières de son début de match fantastique réussi face à Nikolay Davydenko, Tommy Haas a débuté son match par une série de onze points encaissés. Un fardeau trop lourd à porter malgré les sept points gagnés ensuite. Tommy évite le double break immédiat, mais doit l'accepter à 1-4.

Quand Fernando s'installe en coup droit, le point est fait, quand l'Allemand l'attaque côté revers, ce dernier prend la balle tôt, bloque son coup et contre. Les jeux défilent et le set avec.

Haas doit réagir, mais la pression est trop forte pour l'ancien numéro 2 mondial, frustré par toutes années gâchée (blessures à l'épaule notamment). A 1-0 pour Gonzalez, il offre un break en tentant un ace sur seconde balle. Dos au mur, il décide alors d'avancer et de prendre des risques au filet. Sa meilleure décision du match, mais trop tardive.

De l'autre côté du court, Fernando connaît un petit moment de flottement, à peine perceptible. Le médaillé de bronze d'Athènes s'appuie toutefois sur un service efficace. Avec 87% de réussite derrière ses premières balles (avec 63% de premières au total), Gonzalez a mis la barre trop haut. C'est son meilleur pourcentage de points inscrits sur son premier service du tournoi (84% contre Korolev au premier tour, 80% contre Del Potro).

Auteur de 45 fautes directes face à Nikolay Davydenko, Tommy Haas a été plutôt sage cette fois-ci avec 21 erreurs seulement (contre 3 pour Gonzalez !). Contraint à défendre la plupart du temps, il n'a même pas eu le temps "d'arroser le court..."

Son adversaire, lui, mesure sa propre progression : "Le match face à Lleyton Hewitt a été déterminant. Je viens de jouer à mon meilleur niveau. Trois fautes directes en un match, ça ne m'était jamais arrivé. Et encore, une d'entre elles était particulièrement stupide. Quelques années en arrière, je faisais 43 fautes directes pour trois coups gagnants."

Le troisième set ressemble à s'y méprendre au premier. Un double break à 1-4 scelle le moral de Haas et le sort de la rencontre.

Le parcours de Fernando Gonzalez lors de cet Open d'Australie est exemplaire. Deux tours difficiles face à deux jeunes joueurs ambitieux et quatre matches formidables dans la lignée de ses performances de l'automne 2006 face à deux Top 20 et deux Top 10. Il lui reste maintenant à jouer le match de sa vie face à Roger Federer. >Prolongez l'Open d'Australie sur le Blog ACE 2007