Davydenko sans bruit

Nikolay Davydenko (RUS/N.4) bat Nicolas Mahut (FRA) 6-4, 6-0, 6-3.Prochain adversaire: Gicquel.

Dans l'ombre de Federer, de Nadal et de Djokovic avance Nikolay Davydenko. Discret, le Russe ne fait pas de vague mais pourrait s'affirmer comme une alternative crédible à ce trio. Et c'est la colonie française de Melbourne qui pourrait en faire les frais. Davydenko a déjà accroché Llodra et Mahut à son tableau de chasse. Prochaine proie toute désignée du froid prédateur: Marc Gicquel. Avant de retrouver Tsonga ou Gasquet en quart de finale ? Depuis le début de semaine, le Russe a distribué son savoir-faire. Aucun set concédé, seulement vingt jeux abandonnés, Davydenko est fidèle à lui-même : peu spectaculaire mais diablement efficace. " J'avais un mauvais rythme et beaucoup de difficultés avec mon lancer de balle. Or, avec un retourneur de la qualité de Davydenko, cela ne pardonne pas", témoignait un brin résigné Mickaël Llodra.

Car ce sont bien d'abord ses qualités en retour qui ont permis au Russe de s'installer parmi le gratin mondial. Ce n'est sans doute pas un hasard si Nicolas Mahut a concédé dix breaks en trois manches. Si le 4e joueur mondial apparaît en grande forme en Australie, c'est aussi parce que la surface semble favoriser son style de jeu. Moins puncher qu'un Roddick, moins puissant qu'un Nadal, Davydenko semble se satisfaire de ce nouveau revêtement jugé plus lents par la plupart des joueurs engagés. "Les contre-attaquants ont le temps d'arriver sur la balle, surtout quand elles commencent à pelucher. Ce n'est pas aussi rapide que ce à quoi je m'attendais", analyse ainsi l'Américain James Blake. Cela tombe bien Davydenko est sans doute le meilleur contre-attaquant du circuit. Alors le Russe, quart de finaliste l'an dernier à Melbourne et demi-finaliste à Roland Garros et à l'US Open, pourrait, peut-être, enfin goûter à sa première finale de Grand Chelem. Et enfin sortir de l'ombre.