Gasquet s'affirme

Richard Gasquet (FRA/N.8) bat Feliciano Lopez (ESP) 6-2, 6-1, 6-3Prochain adversaire: Andreev> L'INTERVIEW D'APRES-MATCH: Gasquet: "Par le bon bout"

Il n'y pas vraiment eu de match, pas vraiment d'opposition au cavalier seul de Richard Gasquet. Le Biterrois a dicté sa loi en prenant l'initiative du jeu. Son salut est passé par l'offensive, lui qui n'a jamais hésité à prendre le filet. Résultat, un score sans appel 6-2, 6-3, 6-1 qui reflète l'emprise de Gasquet sur un match à sens unique. Il se met ainsi au niveau des Federer et autres Nadal dont les premiers tours ont été tout aussi expéditifs. Le Français a donc montré un visage séduisant et rassurant avant d'affronter lors du troisième tour le Russe Igor Andreev, tête de série n°31. En Grand Chelem, il atteint ce stade pour la septième fois en 18 participations.

Il faut dire qu'en face Feliciano Lopez n'a jamais vraiment existé, étouffé par les retours de Gasquet ou submergé par des jeux de service maîtrisés de bout en bout. Le Français n'a en effet concédé aucune balle de break. Mieux, il a remporté 78% des points derrière sa première balle, 84% sur sa seconde. Un véritable récital. La tête de série numéro 8 soulignait, avant la rencontre, la fragilité mentale de l'Espagnol et il en a copieusement profité. Débordé d'entrée de jeu par les passings de revers du Français, Feliciano Lopez a très vite lâché prise malgré un pourcentage correct de premières balles lors des deux premières manches (70%).

Le gaucher ibérique a eu le tort de trop souvent visé le revers de son adversaire, une nouvelle fois infaillible. Des missiles dans les pieds de l'Espagnol, des passings improbables long de ligne, Gasquet a sorti la panoplie du parfait retourneur en remportant 54% des points sur service adverse. Le tout avec un minimum de fautes directes (12 au total). "J'ai pris les choses par le bon bout. Mon retour a notamment très bien fonctionné. C'est la clé contre un serveur comme celui-là. Il y a des jours où on se sent bien et c'était le cas aujourd"hui", se réjouissait le Biterrois à l'issue de la rencontre.

Une prestation sans faute donc qu'il faudra bonifier en seizième de finale face au Russe Igor Andreev. Un joueur que le Français a battu en début d'année lors du premier tour du tournoi de Sydney. Mais gare, car Andreev reste en tête au bilan des confrontations avec Gasquet (3 victoires-2 défaites). S'il s'en sort face au Russe, il pourrait retrouver, dans un huitième qui s'annoncerait explosif, Jo-Wilfried Tsonga. Comme à Wimbledon l'année dernière.