Le quatuor bleu avec Nadal

OPEN D'AUSTRALIE - Tableau messieurs

LES FRANÇAIS

. Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.5) bat Ivan Ljubicic (CRO) 6-7(4/7), 7-6 (10/8), 7-6 (9/7), 6-2
Prochain adversaire : Dudi Sela (ISR).
Dudi Sela (ISR) bat Victor Hanescu (ROM) 6-3, 6-3, 6-2

Il s'en est fallu de peu mais c'est passé. Jo-Wilfried Tsonga poursuit son aventure en Australie en dominant Ivan Ljubicic (6-7, 7-6, 7-6, 6-2) en 3h15. Certes, le Croate, désormais 55e à l'ATP, n'est plus le numéro 3 qu'il fut en 2006. Mais trois sets durant, il en fit voir de toutes les couleurs au Français dans un match de serveurs (18 aces pour Tsonga contre 17 à Ljubicic). Logique vainqueur du premier set au tie-break, Ljubicic a eu sa chance dans les autres jeux décisifs avec une balle de set dans le deuxième et surtout trois balles de troisième manche sauvées au panache par le Manceau. La partie était jouée. Le prochain tour opposera Tsonga au modeste qualifié israélien, Dudi Sela. De quoi espérer le voir filer vers les huitièmes de finale. De quoi se dire surtout que le finaliste de l'an passé est bel et bien là.

. Gilles Simon (FRA/N.6) bat Chris Guccione (AUS) 6-7 (5/7), 6-4, 6-1, 6-2
Prochain adversaire : Ancic.
Mario Ancic (CRO) bat Ivo Karlovic (CRO) 5-7, 7-5, 4-6, 6-4, 6-3.

"Je l'attendais à un match difficile et cela l'a été , a remarqué Gilles Simon. Chris a un service tellement puissant, même ses deuxièmes balles sont compliquées à retourner, que perdre votre propre engagement signifie le plus souvent aussi de perdre le set ." Le score du match (6-7, 6-4, 6-1, 6-2) traduit bien la physionomie d'une partie dans laquelle le N.2 français a, comme lors de son premier tour, mis un peu de temps à prendre la mesure de son adversaire. Cette fois il a même perdu le premier set et est resté en difficulté jusqu'à 4-4 au deuxième.

Deux jeux plus tard, Simon avait enfin pris le redoutable service de l'Australien pour ensuite sprinter vers la victoire. "Il n'a pratiquement plus rien raté après", a soufflé Guccione, 132e mondial. Avec cette victoire, Simon, 8e mondial, fait aussi bien à Melbourne qu'en 2006 et 2008. Il n'est plus qu'à un succès d'atteindre pour la première fois dans sa carrière les huitièmes de finale dans un tournoi du Grand Chelem. Ce sera samedi face à un autre bon serveur, d'un standing encore supérieur le Croate, Mario Ancic, tombeur de son compatriote Ivo Karlovic.

. Richard Gasquet (FRA/N.24) bat Denis Istomin (UZB) 6-3, 6-4, 6-4
Prochain adversaire : Fernando Gonzalez (CHI)Fernando Gonzalez (CHI/N.13) bat Guillermo Canas (ARG) 7-5, 6-3, 6-4

"C'était pas mal. Moins dur que le premier tour. J'étais favori mais je l'ai déjà été avant de perdre. Ce n'est jamais facile, je suis satisfait d'être passé en trois sets", a déclaré Richard Gasquet, satisfait d'avoir battu Denis Istomin plus rapidement que l'Argentin Junqueira au premier tour. Le Français, qui souffre de douleurs à l'épaule (tendinite), a senti le vent chaud passé à 3-3 dans le dernier set, sans pour autant laisser Istomin, un Ouzbek invité par les organisateurs, revenir dans le match. "Il y avait énormément de vent. Et il faisait très chaud ce qui est pire. Je préfère 140 km/h de vent que 40°. Je vis dans le Sud et le vent, j'ai l'habitude. Mais quand il fait 40° chez moi, à 14 ans, j'étais à la piscine pas sur un court ! ", a plaisanté le Français.

Il faut pourtant résister à ces conditions de jeu difficiles, sachant que la suite s'annonce corsée face au Chilien Fernando Gonzalez, tête de série N.13 et finaliste en 2007 à Melbourne. "C'est un grand joueur, je ne l'ai jamais joué, je n'aurai rien à perdre, j'espère que je vais jouer mon meilleur tennis", a déclaré Gasquet. "Mais ce n'est pas un obstacle infranchissable. Ce n'est pas Nadal sur terre battue.

. Gaël Monfils (FRA/N.12) bat Stefan Koubek (AUT) 6-4, 6-4, 3-6, 6-2
Prochain adversaire : Nicolas Almagro.
Nicolas Almagro (ESP/N.17) bat Fabio Fognini (ITA) 6-2, 7-5, 6-0.

"J'ai fait un match correct, hormis une petite saute de concentration au début du troisième set. J'aurais dû faire plus le jeu, j'ai un peu reculé à ce moment-là et ça m'a coûté un peu le set" , a résumé "La Monf'" après le match. "Il y a encore deux ou trois petites choses à régler, a-t-il poursuivi. Je me sens bien, je trouve progressivement mes marques. J'ai mieux servi aujourd'hui et ça c'est une bonne chose. Ça monte tranquillement." Almagro, son prochain adversaire ? "Je sais un peu à quoi m'attendre face à lui. Ca va être un match du fond, un gros match avec de longs échanges. Je me sens prêt."

. Fernando Verdasco (ESP/N.14) bat Arnaud Clément (FRA) 6-1, 6-1, 6-2
Prochain adversaire : Stepanek (CZE).

Il l'a promis : "Ce ne sera pas comme ça à chaque fois ". Finaliste à Melbourne en 2001 où il ensuite gagné la même année la finale de la Coupe Davis face à l'Australie, Arnaud Clément a été battu très sèchement par l'Espagnol Fernando Verdasco. " J'ai manqué un peu de caisse, pas vraiment récupéré de mon cinq sets d'il y a deux jours. Mais je suis toujours aussi motivé, a-t-il souligné. Quand je n'aurais plus envie de jouer, vous ne me verrez tout simplement plus. C'est très clair."

. James Blake (USA/N.9) bat Sébastien De Chaunac (FRA, Q) 6-3, 6-2, 6-3.
Prochain adversaire : Andreev.
Igor Andreev (RUS/N.18) bat Ernsts Gulbis (LET) 6-4, 6-4, 5-7, 3-6, 6-4.

AUTRES RESULTATS IMPORTANTS

Rafael Nadal (ESP/N.1) bat Roko Karanusic (CRO) 6-2, 6-3, 6-2Prochain adversaire : Tommy Haas (GER). Tommy Haas (GER) bat Flavio Cipolla (ITA) 6-1, 6-2, 6-1

"Je suis content. J'ai encore fait un bon petit match aujourd'hui. En face il jouait bien mais était un peu irrégulier. C'était difficile de trouver le rythme. Mais le résultat est parfait ", a déclaré le Majorquin. "J'ai gagné à Toronto, Montréal, Madrid, Indian Wells et aux jeux Olympiques sur une surface en dur. Lorsque vous êtes capable de faire ça, en battant les meilleurs joueurs du monde au passage, alors vous pouvez gagner ici aussi, c'est évident", a ajouté le N.1 mondial qui dans les deux Grands Chelems sur dur, l'US Open et l'Open d'Australie, n'a jamais dépassé les demi-finales.

Vainqueur de huit titres l'année dernière, dont Roland-Garros et Wimbledon, l'Espagnol s'attend à passer son "premier grand test" face à Tommy Haas au prochain tour. "C'est mon premier adversaire vraiment sérieux, je vais savoir où j'en suis. C'est un joueur très complet et il a gagné très facilement aujourd'hui (6-1, 6-2, 6-1 face à l'Italien Flavio Cipolla). Il faudra se méfier", a déclaré Nadal au sujet de l'Allemand, seulement 79e mondial mais demi-finaliste à Melbourne en 1999, 2002 et 2007.

Andy Murray (GBR/N.4) bat Marcel Granollers-Pujol (ESP) 6-3, 6-2, 6-2
Prochain adversaire : Melzer (AUT)