Cornet éliminée

Kim Clijsters (BEL) bat Alizé Cornet (FRA) 7-6, 6-3

"Un cadeau empoisonné !", c'est en ces termes qu'Alizé Cornet, 83e mondiale, qualifiait ce match perdu le jour de ses 21 ans face à Kim Clijsters. En s'inclinant 7-6 (7/3), 6-3, elle a pourtant affiché une belle résistance face à la N.3 mondiale, samedi au 3e tour de l'Open d'Australie. Il n'y a désormais plus aucun Français en course à Melbourne, après l'élimination plus tôt samedi de Jo-Wilfried Tsonga.

Cornet, ancienne 11e mondiale, est aujourd'hui déçue et frustrée mais elle peut désormais envisager plus sereinement sa saison 2011, après pratiquement deux ans de disette, marqués par des contre-performances, blessures et doutes. Samedi après-midi, sur le court central, la Niçoise a bousculé la Belge jusqu'au milieu du deuxième set, avant de lâcher prise, visiblement à court physiquement.

Elle poussait Clijsters jusqu'au jeu décisif, chacune ayant ravi par deux fois le service de l'autre au premier set. La N.3 mondiale faisait alors parler son expérience en prenant rapidement l'avantage 5-0. Cornet tenait encore tête lors de la deuxième manche. Elle concédait son service à 2-1 mais revenait dans la foulée, à grands renforts d'encouragements. Débordée par la puissance de son adversaire, qui l'obligeait à balayer le court, elle devait se résigner à laisser échapper le billet pour les 8e de finale.

Elle sortait de la Rod Laver Arena avec le sourire et un bouquet de fleurs dans les mains, les spectateurs lui souhaitant alors un bon anniversaire. Cela ne la consolera pas tout à fait : "J'y ai pas assez cru, quand je me suis retrouvée à 6-6. C'était comme si j'avais fait mon job. C'est un cadeau d'anniversaire à moitié raté. Elle n'a pas très bien joué parce qu'elle n'aime pas mon jeu. J'avais largement le niveau pour la tenir."

LA PERF' DU JOUR

Petra Kvitova (RTC, 25) bat Samantha Stosur (AUS, 5) 7-6 (7/5), 6-3
Prochaine adversaire : Pennetta.

AUTRES RESULTATS

Agnieszka Radwanska (POL/N.12) bat Simona Halep (ROM) 6-1, 6-2

Vera Zvonareva (RUS/N.2) bat Lucie Safarova (CZE/N.31) 6-3, 7-6 (11/9)