Bartoli proprement

La N.1 française a fait le nécessaire pour éviter que Dokic, qu'elle avait déjà battue la semaine passée au tournoi de Sydney, dont elle avait atteint les quarts de finale, ne s'enflamme devant son public. Bartoli, dont le meilleur résultat à Melbourne est un quart de finale en 2009, a idéalement débuté en prenant rapidement le service adverse. Dokic, 28 ans, 64e mondiale, a recollé à 3-3, mais la Française a accéléré pour empocher le premier set. Elle a breaké dès le premier jeu de la deuxième manche et cette fois-ci l'Australienne, qui avait vécu un beau conte de fée en 2009 en atteignant elle aussi les quarts de finale, n'a pu réagir. Bartoli rencontrera au prochain tour la Chinoise Zheng Jie.

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La Russe, titrée à Melbourne en 2008, n'a eu besoin que d'une heure et 4 minutes pour ridiculiser (6-0, 6-1) l'Américaine Jamie Hampton, issue des qualifications. Hampton, 22 ans, 144e mondiale, qui prenait part pour la première fois au deuxième tour d'un tournoi du Grand Chelem, n'a marqué de 31 points, dont 20 dus aux fautes directes de Sharapova. Sharapova, qui paraît complètement remise de la blessure à la cheville gauche qui a gâché sa fin de saison dernière, affrontera au prochain tour l'Allemande Angelique Kerber (N.30).

Serena Williams a remporté en 1h08 la 500e victoire de sa carrière, contre la Tchèque Barbora Zahlavova Strycova (6-0, 6-4). C'est également sa 210e victoire dans des tournois du Grand Chelem, ce qui lui permet d'égaler le total de sa soeur aînée Venus. L'Américaine, quintuple vainqueur à Melbourne (2003, 2005, 2007, 2009, 2010), portait un bandage sur le mollet gauche. Mais elle n'a pas semblé gênée par son entorse à la cheville gauche contractée à Brisbane au début du mois. Elle rencontrera au troisième tour la Slovaque Dominika Cibulkova ou la Hongroise Greta Harn.

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Petra Kvitova n'a pas brillé face à Carla Suarez Navarro. Avec 48 fautes directes au compteur (!), la Tchèque a donné le bâton pour se faire battre. Mais Kvitova a misé sur sa puissance pour finalement venir à bout de la tenace espagnole. La tête de série numéro 2, qui peut s'installer dans le fauteuil de numéro 1 mondiale à l'issue de la quinzaine australienne, n'est pas gâtée par le tirage au sort puisqu'elle aura fort à faire en 16e face à Maria Kirilenko (n.27) ou Aleksandra Wozniak.

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Pourtant favorite face à la Hongroise Greta Arn, 92e, Dominika Cibulkova, (tête de série N.17) s'est inclinée au terme d'un match marathon de 2h43 (6-2, 3-6, 10-8). La Slovaque, qui a très mal servi, n'a pas été en mesure de bousculer son adversaire. A 32 ans, Arn, qui n'a jamais été mieux classée que 40e, jouera pour la première fois de sa carrière un 16e de finale à Melbourne. Elle y retrouvera Serena Williams qu'elle n'a jamais rencontrée.

L'ancienne numéro 1 mondiale, Ana Ivanovic, éliminée dès le premier tour l'an dernier, s'est qualifiée facilement (6-2, 6-3) pour le troisième tour face à la demi-soeur de Richard Krajicek, Michaella (91e). La Serbe, 21e mondiale, s'est montrée très solide en commettant très peu de fautes (11). Elle sera opposée à l'Américaine Vania King (66e), tombeuse de la Russe tête de série n°15 Anastasia Pavlyunchenkova (5-7, 6-3, 6-4).

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Vera Zvonareva, tête de série n°7, a éliminé logiquement la Tchèque Lucie Hradecka (51e) (6-1, 7-6). La demi-finaliste de l'Open d'Australie 2011 a profité des nombreuses fautes de son adversaire (41) pour se hisser au troisième tour. La Russe retrouvera sa compatriote Ekaterina Makarova en 16e de finale qu'elle avait battu à Cincinnati l'an dernier.

La Russe Nadia Petrova (tête de série n°29) s'est inclinée au deuxième tour face à l'Italienne Sara Errani (6-2, 6-2). La quart de finaliste 2010 a multiplié les fautes directes (33) face à la petite Transalpine de 24 ans qui atteint pour la troisième fois de sa carrière les 16e de finale à Melbourne. Errani rencontrera la Roumaine Sorana Cirstea, vainqueur d'Urszula Radwanska (1-6, 6-2, 6-3).