Kristina Mladenovic chute d'entrée, Caroline Garcia qualifiée pour le 2e tour

Kristina Mladenovic et Caroline Garcia ont connu des sorts bien différents pour leur entrée en lice à Melbourne. Si la première a été sèchement battue sur un score logique (6-2, 6-4) par la Croate Donna Vekic, la seconde a aisément dominé la qualifiée française Jessika Ponchet (6-2, 6-3) sur un score quasi-similaire ce lundi. Garcia affrontera la wild-card australienne Zoe Hives au deuxième tour tandis que Mladenovic vient d'enchaîner trois défaites de rang.

Kristina Mladenovic n'y arrive pas. Après une saison 2018 déjà très difficile (14 défaites au premier tour), la Française démarre la nouvelle année en plein doute. Eliminée d'entrée à Brisbane et Sydney en préparation, elle a connu le même sort à Melbourne pour le premier Grand Chelem de l'année face à la Croate Donna Vekic, tête de série numéro 29 du tournoi. Jamais dedans, elle a éprouvé les pires difficultés au service (49 % de premières balles, 6 doubles fautes et aucun ace), un secteur qui lui pose des problèmes insolubles depuis plusieurs mois maintenant.

Redescendue à la 45e place mondiale, Mladenovic n'aura donc pas fait long feu en Australie. De son côté, Caroline Garcia n'a pas commis d'impair contre sa compatriote Jessika Ponchet. Eliminée elle aussi d'entrée dans ses premiers tournois de l'année, la Lyonnaise n'a pas laissé la moindre chance à son adversaire, même si elle s'est montrée irrégulière à l'échange (23 coups gagnants pour 28 fautes directes).

Garcia, qui a tout de même remonté un break de retard dans la seconde manche, a plié l'affaire en 1h15. Au second tour, elle sera opposée à l'invitée australienne Zoe Hives, tombeuse de la Britannique Bethanie Mattek-Sands.