Open d'Australie - Casper Ruud, touché physiquement, terrassé dès le 2e tour par Jenson Brooksby

On a bien cru qu'il n'y arriverait pas, qu'il avait laissé passer sa chance et qu'il allait s'en mordre les doigts. Mais Jenson Brooksby, après avoir manqué trois balles de match au 3e set, est finalement allé au bout de son exploit en sortant la tête de série N.2 du tournoi Casper Ruud (6-3, 7-5, 6-7(4), 6-2) ce jeudi au 2e tour de l'Open d'Australie

Le Norvégien, qui aurait pu devenir numéro 1 mondial s'il avait atteint la finale ici, était certes apparemment diminué physiquement, il est d'ailleurs sorti du court pour se faire soigner après la perte du 2e set sur une balle "let" imparable.

Mais pas suffisamment blessé néanmoins pour ne pas défendre ses chances jusqu'au bout d'un combat qui a duré pratiquement 4h (3h56). Ruud, fidèle à ses vertus guerrières, n'était pas si loin de renverser la vapeur lorsqu'il a remporté un dramatique 3e set après que le jeune Américain a manqué trois balles de match sur son service, à 5-4. Mais Brooksby a su reprendre ses esprits, et le finaliste de Roland-Garros et de l'US Open 2022 a finalement plongé pour de bon dans le 4e set.

Après Rafael Nadal (N.1) mercredi, l'Open d'Australie perd donc ses deux premières têtes de série avant même la fin du 2e tour, toutes deux battues par deux joueurs américains. C'est la 7e fois seulement que ce fait arrive depuis le début de l'ère Open.

Mais autant l'exploit de MacKenzie McDonald mercredi face à Nadal était inattendu, autant la victoire de Brooskby n'est que la confirmation d'un talent qu'on connaît depuis longtemps, révélé notamment lors de l'US Open 2021 où il avait atteint les huitièmes de finale à seulement 20 ans.

Moins dans l'œil des projecteurs en 2022, le Californien, qui disputait son premier match dans le tableau final de l'Open d'Australie où il était forfait l'an dernier, semble avoir retrouvé les mailles de son tennis d'embrouilleur de première. On avait pu le constater à Auckland où il avait atteint les demi-finales la semaine dernière.

Porté notamment par une qualité de revers par moments invraisemblable, il a notamment passé 50 coups gagnants à un Ruud qui s'est souvent retrouvé sans solution, même s'il a tout tenté pour faire dérailler la machine adverse.

C'est la deuxième fois de sa carrière que Brooksby bat un top 5 après un succès contre Stefanos Tsitsipas l'an dernier à Indian Wells. Et celui-ci, acquis en mondovision sur la Rod Laver Arena, restera longtemps dans sa tête, assurément, même s'il lui faudra recouvrer ses esprits avant d'affronter Tommy Paul au 3e tour. Encore un Américain...