Alex Corretja sur les ambitions de Novak Djokovic : "Le Golden Slam sera très difficile"

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L'ancien numéro 2 mondial Alex Corretja, aujourd'hui consultant pour Eurosport, est revenu sur la saison de Novak Djokovic, et les problèmes grandissants que lui causent la nouvelle génération, avec Carlos Alcaraz et Jannik Sinner en tête de proue. Pour lui, l'objectif de Golden Slam du Serbe lui semble presque irréalisable.

"Avec Novak Djokovic, tu apprends toujours de nouvelles choses". Près de 20 ans après ses débuts sur le circuit, le Serbe surprend toujours Alex Corretja. L'Espagnol, double finaliste de Roland-Garros, s'est penché sur la dernière saison de l'actuel numéro 1 mondial au micro d'Eurosport, et sur ses aspirations pour l'exercice 2024, durant lequel il soufflera sa 37e bougie.

Et comme le bon vin, Djokovic s'affine avec l'âge pour Corretja : "Pour moi, Novak est un joueur plus complet maintenant. Son service est incroyable, on n'en parle pas assez. Son coup droit s'est énormément amélioré dans les moments importants. Il comprend mieux la situation, la tactique". A 36 ans, le Serbe est passé tout proche du Grand Chelem calendaire, avec trois des quatre tournois majeurs remportés.

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Plus dur qu'en 2021 ?

De quoi lui faire nourrir des ambitions de Golden Slam pour 2024, soit un Grand Chelem couronné d'une médaille d'or olympique. En 2021, il avait déjà affirmé, à ses dépens, vouloir devenir le premier homme à réaliser cet exploit. Ce qui lui avait coûté une fin de saison sur les rotules, et une défaite amère face à Daniil Medvedev à l'US Open en septembre 2021, où le Serbe avait fini en larmes.

Djokovic en larmes après sa défaite en finale de l'US Open 2021

Crédit: Getty Images

Mais pour Corretja, l'avènement de la génération Alcaraz-Sinner devrait lui poser quelques difficultés : "Il sera un candidat pour tous les Grands Chelems mais la jeune génération se rapproche de plus en plus, et ils savent qu'ils peuvent le battre. Je ne pense que Novak remportera trois ou quatre Grand Chelem en 2024. Le Golden Slam sera très difficile. Ça serait même surprenant parce que, même si son jeu s'améliore, il vieillit."

En revanche, pour l'Open d'Australie, qui débute le 14 janvier, il reste le favori aux yeux de l'ancien numéro 2 mondial: "C'est le favori, mais ce sera un gros tournoi. Je pense que ce sera l'un des meilleurs Open d'Australie des dernières années, plusieurs joueurs peuvent faire un très bon tournoi, et sont prêts pour le faire.". La clé ? L'arrivée à maturité des plus jeunes : "Auparavant, c'était compliqué pour eux de tenir plus de 2-3 heures mentalement. Après 3 ou 4 matches, ils étaient très fatigués. Mais maintenant il y a plusieurs joueurs qui peuvent causer des problèmes à Novak".

Novak Djokovic says young players have woken up a "beast" inside him

Crédit: Getty Images

Mais Djokovic reste Djokovic, et particulièrement en Australie qu'il a déjà remporté 10 fois. Alex Corretja explique sa domination à Melbourne : "La surface, évidemment, convient bien à son jeu. Et c'est au début de l'année, je pense qu'il est capable de trouver son rythme plus vite que les autres. Il y a toujours des joueurs qui sont surprenants en Australie car ils ont eu une bonne intersaison. Novak, lui, est prêt."

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