Open d'Australie 2024 | La journée des favoris : Carlos Alcaraz profite d'un abandon pour se qualifier

Carlos Alcaraz a sérieusement haussé le ton ce samedi à l'occasion de son troisième tour de l'Open d'Australie face au tout jeune Chinois, Juncheng Shang (18 ans). S'il n'a pas eu besoin d'aller au bout de son match puisque son adversaire a abandonné, l'Espagnol l'avait de toute façon bien en main (6-1, 6-1, 1-0 ab.). Il défiera Miomir Kecmanovic, vainqueur surprise de Tommy Paul (6-4, 3-6, 2-6, 7-6, 6-0), en huitièmes de finale.

Gagner un match de Grand Chelem en à peine plus d'une heure, qui plus est au troisième tour, est une anomalie. En ce qui concerne Alcaraz et Shang, elle s'explique par l'abandon du second, touché à une cuisse. Mais le numéro 2 mondial avait bien enclenché l'affaire en écrasant les deux premiers sets et de son talent et grâce à un jeu agressif : 6-1, 6-1 en 58 minutes. De quoi dégoûter le prometteur Chinois qui n'avait pas de solution. C'est un fait, Carlos Alcaraz est bien dans son tournoi.

La tête de série numéro 3 n’a fait aucun cadeau à Félix Auger-Aliassime (6-3, 6-4, 6-3). Et il n’a pas eu à en faire. Le Canadien n’a jamais rivalisé avec le Russe au moment où le jeu se tendait, et il s’est rendu coupable d’un bien trop grand nombre de fautes directes (43).

Opportuniste, Medvedev a converti sans trembler les balles de break qu’il s’est procuré (5 sur 7 au total). Il s’est contenté de proposer un jeu solide, pour pousser son adversaire à la faute en le balayant dans le fond du court. Son service maîtrisé d’un bout à l’autre de la rencontre, a fait le reste : FAA est resté impuissant. Medvedev rejoint Nuno Borges en huitièmes de finale.

Plus l'Open d'Australie avance, plus Alexander Zverev trouve son rythme à Melbourne. Après avoir lâché des sets lors de ses deux premiers tours, l'Allemand a fait vite (2h01 de jeu) et bien contre Alex Michelsen (6-2, 7-6, 6-2) pour se qualifier pour le cinquième 8e de finale de sa carrière à Melbourne. Le numéro 6 mondial jouera Cameron Norrie qu'il a toujours battu en quatre confrontations pour une place en quart de finale.

Casper Ruud s'arrête au 3e tour. Tête de série numéro 11, le Norvégien n'est parvenu qu'à empocher un petit set au tie-break face au Britannique Cameron Norrie (N.19), et quitte la route à Melbourne (6-4, 6-7, 6-4, 6-3). Pourtant métronome tennistique par excellence, Ruud s'est montré trop inconstant pour faire face à Norrie, plus engagé et plus à l'initiative.

S'il est parvenu à égaliser à 1 manche partout au terme d'un tie-break accroché dans la deuxième manche, le Norvégien ne s'est pas relevé de la perte du 3e set. Pas assez solide sur son service, il a trop souvent laissé son adversaire prendre le dessus à l'échange. Norrie réalise une belle performance et file en huitièmes de finale, face à Alexander Zverev ou Alex Michelsen.

La tête de série numéro 13 bulgare arrivait en confiance à Melbourne ; elle repart déçue. Grigor Dimitrov s'est incliné (6-7, 6-4, 6-2, 7-6). devant la surprise portugaise de cette première semaine australienne, Nuno Borges. Le 69e mondial a claqué pas moins de 21 aces pour venir à bout de son adversaire, et a fait preuve d'une belle force de caractère en concluant les débats au terme d'un tie-break serré (8 à 6). C'est la première fois qu'il rejoint une deuxième semaine en Grand Chelem, à 26 ans.