Safin comme Becker?

MS PARIS-BERCY, finale,

Le déséquilibre est tel qu'il en ferait presque sourire. Comment ne pas frémir à l'idée de voir Radek Stepanek, actuel 73e joueur mondial, sortis des qualifications et qui vient donc de disputer sept matches en huit jours, affronter ce qui se fait de mieux en ce moment sur le circuit en l'absence de Roger Federer, un double vainqueur du tournoi et finaliste pour la quatrième fois : Marat Safin !

Si la clé du match réside peut-être dans la faculté de ce dernier à occulter tout à fait la situation. Prompt à se désintéresser des matches quand ils ne supposent pas une dose d'adrénaline suffisante, le Russe pourrait oublier de jouer le match ou laisser son adversaire prendre confiance. Certes, il n'a pas commis cette erreur à Madrid (contre Horna en quarts de finale notamment) ni à Paris cette semaine mais il a commise à... Moscou ! Au début du mois d'octobre, devant son public, Safin a perdu en trois sets (6-7, 6-4, 3-6) au 2e tour face à Radek Stepanek !

Aussi surprenant que cela puisse paraître, il s'agit donc d'une revanche ! Contre un adversaire qui tentera de le contrer, Marat devra prendre le jeu à son compte sans se livrer. Max Mirnyi, pris par les retours de Radek samedi, peu témoigner de la capacité de l'ex-protégé de Petr Korda, à relancer. En confiance au service, il n'hésite pas à venir chatouiller ses adversaires au filet.

LEUR PARCOURS

Radek Stepanek a battu le Belge Vliegen et l'Italien Sanguinetti en qualifications, puis dans le grand tableau, il a sorti Llodra, Hanescu, Spadea et Youzhny sans perdre un set avant de céder une seule fois devant Mirnyi. Avant le tournoi, le Tchèque comptait 24 défaites pour 23 victoires cette saison. Il n'a gagné aucun titre sur le circuit et n'a jamais dépassé le 3e tour en Grand Chelem.

Marat Safin, vainqueur au Masters Series de Madrid en octobre, a disputé quatre matches de haut niveau face à Ljubicic, Melzer, Hewitt et Cañas. Le Russe qui compte 13 titres ATP, a gagné trois tournois cette année et perdu deux finales. Il va disputer dimance sa septième finale de Masters Series.

RECORD DE TITRES

3 - Boris Becker (All) 1986, 1989, 19922 - Andre Agassi (Usa) 1994, 19992 - Marat Safin (Rus) 2000, 20022 - Pete Sampras (Usa) 1995, 1997

PALMARES 1990-2003

1990 - Stefan Edberg (Swe); 1991 - Guy Forget (Fra); 1992 - Boris Becker (Ger); 1993 - Goran Ivanisevic (Cro); 1994 - Andre Agassi (USA); 1995 - Pete Sampras (USA); 1996 - Thomas Enqvist (Swe); 1997 - Pete Sampras (USA); 1998 - Greg Rusedski (GBR); 1999 - Andre Agassi (USA); 2000 - Marat Safin (Rus); 2001 - Sebastien Grosjean (Fra); 2002 - Marat Safin (Rus); 2003 - Tim Henman (GBR).