Phoenix (challenger) : Le match de Gaël Monfils face à Alexander Shevchenko interrompu par la pluie

Une interruption salvatrice pour Gaël Monfils ? Il était en difficulté face à Alexander Shevchenko quand la pluie est venue suspendre leur 16e de finale à Phoenix mercredi, alors que le Russe avait l'avantage au score (6-4, 6-7, 2-0). Le match reprendra jeudi matin dans l'Arizona, où le Français, tombé dans les profondeurs du classement ATP pour en occuper actuellement la 210e place mondiale, effectue son deuxième tournoi en une semaine.

Il avait été éliminé dès le 1er tour du Masters 1000 d'Indian Wells, sèchement battu 6-3 6-1 par l'Australien Jordan Thompson (87e). Il a donc profité de ce tournoi challenger pour engranger des minutes et si possible un peu de confiance. Il a bataillé ferme pendant quasiment deux heures, face à Shevchenko qu'il rencontrait pour la première fois, manquant d'abord de rythme dans la première manche, durant laquelle il a concédé son service sur sa seule balle de break concédée.

Puis il a perdu pied au début du suivant, lâché 4-0. Mais il a trouvé les ressources mentales pour inverser cette situation très compromise, remportant cinq jeux d'affilée pour ensuite enlever le jeu décisif en redoublant d'agressivité. Se penchant à plusieurs moments sur sa raquette appuyée au sol, Monfils trahissait aussi la fatigue après cet effort et il a concédé son service d'entrée de troisième set, pour se retrouver mené 2-0. C'est alors que la pluie a refait son apparition après avoir perturbé considérablement le programme en début de journée.

Après cette épreuve, le Français de 36 ans a prévu d'enchaîner avec le Masters 1000 de Miami, avant de débuter la saison de terre battue, avec notamment une présence annoncée à Monte-Carlo.