Retraite de Rafael Nadal : Ivan Ljubicic se remémore une "expérience traumatique" quand il le jouait à Roland-Garros

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Invité dans Retour Gagnant sur Eurosport, le directeur du haut niveau de la Fédération française de tennis Ivan Ljubicic est revenu sur la fin de carrière de Rafael Nadal et ses souvenirs face au Majorquin. Comme tous les fans de tennis, l'ancien joueur regrette la retraite de l'Espagnol, même s'il garde quelques cuisants souvenirs de leurs confrontations.

L'heure est aux souvenirs, mais aussi aux regrets. Invité dans Retour Gagnant, Ivan Ljubicic, ancien numéro 3 mondial, a regretté la retraite de Rafael Nadal. "J'étais surpris quand Nadal a annoncé sa retraite. J'arrive évidemment à comprendre pourquoi, ce n'est pas la question. Mais pour moi, Rafa Nadal, c'est Roland-Garros, et voir qu'il ne va pas jouer Roland-Garros, c'est difficile à accepter", s'émeut le Croate de 45 ans, qui a pourtant vécu quelques expériences désagréables face au Majorquin, surtout sur la terre battue parisienne.

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Rafa a un tennis tactiquement assez simple, mais impossible à gérer avec son lift notamment

Dans l'esprit d'Ivan Ljubicic, le souvenir de ses joutes avec le Big 3 est toujours vivace. "Jouer contre Rafa sur le Philippe-Chatrier, c'est difficile. C'est une expérience traumatique, se remémore celui qui a atteint les demi-finales Porte d'Auteuil.

"Je n'ai jamais joué contre Federer à Wimbledon, mais je l'ai affronté de nombreuses fois et c'était compliqué parce qu'il avait toutes les solutions. Rafa a un tennis tactiquement assez simple, mais impossible à gérer avec son lift notamment. Mais Roger arrivait chaque fois avec des solutions différentes, et pour moi, tactiquement, c'était très compliqué" a-t-il estimé.

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Video credit: Eurosport

Ivan Ljubicic est à deux victoires pour sept défaites contre le Majorquin, tandis qu'il a gagné 3 matches pour 13 revers face au champion suisse, qu'il a entraîné en fin de carrière. Il sait donc évidemment de quoi il parle. Et le retraité des terrains sait aussi qu'il faut savoir s'arrêter. Même quand on s'appelle "Rafa".

"Des champions comme ça jouent pour gagner, non pas pour participer." Et ça, on l'a bien compris quand on a vu l'homme aux 21 titres en Grand Chelem traîner sa misère ces derniers mois. "Je ne connais pas son niveau de jeu et son état physique exactement, mais ce n'est pas celui auquel il nous a habitués et qui lui permet d'être compétitif à très haut niveau", reconnaît le Croate. Il se réjouit quand même de voir El Matador finir sa carrière à Malaga :"Il va finir en Coupe Davis, à la maison."

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