Deux Belges, une fois

Nadia Petrova n'était pas vraiment attendue à ce stade de la compétition. La Russe, opposée en demi-finale à Kim Clijsters, a bien résisté un set mais ensuite, les points ont rapidement défilé en faveur de la numéro deux mondiale.

Les deux joueuses ont eu quelques difficultés à trouver leur rythme dans cette partie. Kim Clijsters, apparemment tendue, a commis beaucoup d'erreurs lors des premiers jeux et a ainsi permis à son adversaire de rester dans la course. La 76e joueuse mondiale a d'ailleurs pris le service de son adversaire au meilleur moment, à 4-4 et a donc servi pour le gain du premier set, allant même jusqu'à se procurer une balle de 6-4. Malheureusement pour elle, le filet avait choisi son camp : Kim Clijsters est revenue à égalité sur une toute petite balle let. Terrible pour la Russe qui ne s'en est d'ailleurs jamais relevée...

A partir de ce point, la Belge s'est décontractée et a alors joué un très bon tennis. Enchaînant les points gagnants (27 au total), elle a remporté la première manche 7-5 puis a continué sur sa lancée pour s'imposer 6 jeux à 1. La fiancée de Lleyton Hewitt a été très impressionnante, notamment sur les points importants. A titre d'exemple : la Belge a écarté sept balles de break sur huit.

Kim Clijsters, que l'on savait particulièrement en forme en ce moment, va participer à sa deuxième finale à Roland-Garros. La Belge avait perdu 12-10 au troisième set contre Jennifer Capriati en 2001...

La rencontre Henin-Hardenne - Williams restera comme l'un des grands moments de ce Roland-Garros 2003. Après un match complètement fou qui a duré 2h20, c'est finalement la Belge qui s'est imposée en trois sets.

La première manche a presque été à sens-unique. La Belge, impressionnante, a empêché son adversaire de s'exprimer. Serena Williams n'a pas pu lâcher ses coups très frappés. Déstabilisée, l'Américaine a douté. Ne sachant plus quoi faire de la balle, elle a commis quelques fautes et s'est même laissée prendre de vitesse ! Justine Henin-Hardenne, toujours très régulière, a remporté la première manche en 33 minutes de jeu, 6-2.

La réaction de la tenante du titre ne s'est pas fait attendre. Vexée, la numéro un mondiale, qui était restée jusque-là loin derrière sa ligne, a décidé d'avancer et de prendre le match à son compte. Sur un énorme revers décroisé gagnant, elle a pris le service de son adversaire et s'est ainsi imposée 6 jeux à 4 dans le second set.

La troisième et ultime manche, rythmée par des échanges extrêmement disputés, a été la plus terrible. Tendues, les deux joueuses ont fréquemment laissé filer leur engagement. Serena Williams a mené 3-1 puis 4-2 mais, sans complexe et profitant des petites erreurs de son adversaire, Justine Henin-Hardenne est revenue à 4-4. A nouveau lancée, la Belge s'est retrouvée à 5-4 service à suivre. Mais, à ce moment crucial, la tête de série numéro 4 a tremblé. Résultat : 5-5. Serena semblait alors avoir le match en main mais, sur une volée pas assez appuyée, elle permet à son adversaire de revenir à nouveau sur un énorme passing.

Justine a donc encore resservi pour une place en finale. La jeune mariée, fortement soutenue par le public, a alors enchaîné les points gagnants : un passing, deux bons services et... trois balles de match ! Sur un retour manqué, Justine s'est retrouvée qualifiée pour la finale de Roland. Une grande première pour elle...