Clijsters stoppe Hingis

ROLAND-GARROS - SIMPLE DAMES 1/4 de finale

Kim Clijsters (Bel, 2) bat Martina Hingis (Sui, 12) 7-6(7/5), 6-1
Face-à-face : 4-3 pour Hingis. Prochaine adversaire : Henin ou Groenefeld
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Kim Clijsters a poussé Martina Hingis dans ses derniers retranchements. Physiquement éprouvée par son quatrième tour face à Shahar Peer, la Suissesse n'a pas tenu le rythme imposé par Clijsters. Longtemps menée lors de la première manche, Hingis a eu le mérite de revenir et d'arracher un jeu décisif. Battue à la régulière en jouant son meilleur tennis du jour, elle a logiquement cédé nerveusement puis physiquement.

Après un échange de bons procédés en début de set, deux breaks de Clijsters suivis de deux débreaks d'Hingis, le scénario de la rencontre était posé. Kim jouait long tendu et très fort, comme si la terre battue n'existait pas, et Martina tentait d'insister sur le revers de sa rivale, tout en avançant le plus tôt possible.

A 4-2, Clijsters a encore une fois un service d'avance. Elle obtient une balle de set mais se fait surprendre par un bel enchaînement coup droit long, revers court croisé. Hingis débreake encore à 4-5, joue les lignes à 5-5 et sauve une deuxième balle de set à 6-5. Le jeu décisif qui a suivi n'a pas dérogé la règle du match. Clijsters joue en profondeur et le poids de ses balles pèse dans la raquette d'Hingis à court d'amorties.

Malgré quelques volées légères et perforantes comme des piqûres d'abeille, Hingis ne peut briser la cadence et s'incline 5/7, non sans avoir une nouvelle fois débreaké à 4/4. Mais Clijsters a tenu bon : "Contre Martina, si on est moins bon, elle commence à dicter le jeu, elle prend confiance. Même quand elle est revenue à 5 partout, je suis restée concentrée sur mon propre jeu et mon service".

Tous ses efforts en vain, et un deuxième set qui débute trop vite. Martina donne des signes d'énervement et perd le fil de ses relances. Son service, trop lent pour gêner Clijsters, lui pose des problèmes. Après avoir donné tout son venin de tacticienne, la Suissesse s'avoue vaincue. "Durant toute la partie, je jouais à plat, j'étais fatiguée, toujours un peu en retard. Je n'avais pas l'énergie que j'avais dans les matches précédents " a confirmé Martina. "Depuis deux ou trois jours, cela a été dur"

A Melbourne, cette année en janvier, elle avait obtenu le droit de disputer un troisième set face à Clijsters (défaite 3-6, 6-2, 4-6), cette fois-ci, elle n'en a pas eu la force physique ni le courage. Après cinq ans d'absence, jouer les quarts de finale à Roland-Garros était déjà un exploit remarquable.

Au prochain tour, Kim retrouve donc Justine pour la troisième fois (et leur deuxième demi-finale) à Roland-Garros : "C'est fabuleux. Pour moi, Justine, c'est la meilleure joueuse sur terre battue que nous ayons à l'heure actuelle."