Djokovic éteint Mathieu

ROLAND-GARROS - 1/8 de finale

Novak Djokovic (SER/N.3) bat Paul-Henri Mathieu (FRA/N.18) 6-4, 6-3, 6-4.Prochain adversaire: Gulbis.> Revivez le film du match !

"Shhh, genious at work" (Chut, le génie est à l'oeuvre). Cette banderole, que déploient les fans de Roger Federer, pourrait bientôt être reprise par les supporteurs de Novak Djokovic. Le Serbe a, en effet, réduit au silence le public du Central, muet d'admiration face à la démonstration du numéro 3 mondial aux dépens de Paul-Henri Mathieu en 2h20.

Ce n'est pas tant que le Français a démérité. Il a même plutôt bien joué, dans la lignée de son match face à Eduardo Schwank. Le seul hic pour lui, c'est que Djokovic n'est pas Shwank. "Aujourd'hui, pour le battre, je pense qu’il faut faire un match parfait", notait Mathieu en conférence presse. "Nole" n'a eu, lui, aucun mal à cadrer les frappes mono-rythmiques de PHM, bien aidé par un service à toute épreuve (70% de premières, 14 aces). Comme à 5-4 dans la première manche face à 3 balles de débreak pour le Français : 5 premières énormissimes à la rescousse. Ça vous pose un champion....

"Je suis content de ma façon de jouer aujourd'hui. C'était bien meilleur que mes trois premiers matches. Un des éléments les plus efficaces depuis le début du tournoi et aujourd'hui a été le service. Ça me soulage et ça me permet de me concentrer sur le reste de mon jeu. J'ai essayé de changer de rythme, car je sais qu'il aime jouer en cadence. Les trois premiers matches, je ne trouvais pas mon jeu, ni le rythme. J'étais trop défensif. J'ai essayé d'entrer plus dans le terrain car c'est mon jeu. Sinon je sors de ma zone de confort", a constaté Djokovic.

"C'est bien de pouvoir s'appuyer sur une arme comme ça (son service, ndlr), c'est intéressant pour la suite du tournoi" , a lancé le Serbe. La suite immédiate, c'est, en quarts, le surprenant Letton Ernest Gulbis : "On se connaît sur le court et en dehors. Nous avons eu des expériences dingues en dehors du court aussi. C'est un super gars. Déjà à ce moment-là (à l'académie Pilic), il était très doué et très puissant. Il est très grand et il utilise sa taille pour son service. Il a fait de bons résultats mais il a manqué de régularité. C'est peut-être ma chance avec l'expérience que j'ai. Il me détruisait à l'entraînement. Je n'arrivais pas à gagner un match contre lui. Donc toute la pression est sur lui..."

Au fond, personne n'imagine Djokovic manquer le rendez-vous programmé en demie face à Rafal Nadal. Le dernier affrontement à Hambourg (enlevé par l'Espagnol en trois manches) avait ressemblé à quelque chose du match de l'année. Alors on en redemande avec, une fois encore, le rang de numéro 2 en jeu.

A SAVOIR : Paul-Henri Mathieu a échoué quatre fois en huitièmes de finale en Grand Chelem. Deux fois à Roland-Garros (2002 et 2008), une fois en Australie (2006) et une fois à Wimbledon (2007).