Djokovic peut-il le faire?

ROLAND-GARROS - Demi-finale messieurs

Novak Djokovic a tout pour être confiant. Le Serbe est le N.1 au classement de la "Race" et il s'apprête à disputer à Roland-Garros sa cinquième demi-finale consécutive d'un tournoi du Grand Chelem. Seuls Roger Federer, Ivan Lendl (deux fois) et Boris Becker ont réussi pareil exploit. De même, Djokovic, vainqueur à Melbourne, peut devenir le 4e joueur à pouvoir enchaîner les titres en Australie et en France depuis Rod Laver (1969), Mats Wilander (1988) et Jim Courier (1992).

La terre battue elle-même, qui n'est pas la surface de prédilection du "Djoker", ne semble pas constituer un obstacle à cette irrésistible ascension puisqu'elle l'a vu triompher 15 fois en 17 matchs cette saison. Bref, la légende est en marche. Pourtant, Novak Djokovic ne sera pas favori, vendredi sur le court Philippe-Chatrier. Face à lui, se dresse la montagne Nadal... Il y a deux ans, il avait abandonné suffoqué, en quarts de finale. L'année dernière, il a tenu le rythme pendant un set. Il y a deux semaines à Hambourg, il a livré une bataille qui restera dans les mémoires cette saison. Comme on le constate tournoi après tournoi, "Nole" apprend à une vitesse phénoménale. Là, c'est sans doute l'un des plus grands défis de sa jeune carrière qui attend Novak Djokovic.

L'enjeu est triple : se qualifier pour la finale en devenant le premier joueur à battre l'Espagnol à Roland-Garros et lui ravir la place de N.2 mondial. Au vu de l'effroyable démonstration de puissance produite par le Majorquin depuis le début de la quinzaine, l'affaire ne sera pas mince. Mais le Serbe ne part pas résigné. "Je ne vais pas en demi-finale juste pour faire de mon mieux. J'y vais pour gagner et je pense que j'ai des bonnes chances d'y parvenir". Connaissant l'extraordinaire volonté du N.3 mondial, on peut se douter que ce n'est pas de la méthode Coué.

Reste que Nadal, autre monstre au mental d'acier, a tout de même les faveurs des pronostics. Tous les chiffres ont été mis en avant ces derniers jours pour expliquer la suprématie du triple vainqueur de Roland-Garros mais un seul peut résumer à lui tout seul cette hégémonie : en 115 matches sur terre battue, Rafael Nadal en a gagné 113 ! Pour ce qui est de la présente édition parisienne, "le taureau de Manacor" voit rouge là aussi. En ne concédant que 25 jeux depuis le début du tournoi, il a effacé le record (26) qu'un certain Bjorn Borg avait réalisé en 1978 et 1980. Et tandis que tout le monde du tennis s'émerveille, rivalise de superlatifs et ne cesse de le comparer avec la légende suédoise, Rafael Nadal reste calme. "On peut parler et parler, mais la vérité on la connaîtra sur le court". Simple non ?

A SAVOIR : C'est la sixième fois de suite (Masters Cup exceptée) que les deux joueurs s'affrontent en demi-finale, la quatrième fois en Grand Chelem.

2008 MS Hambourg, demi-finale: Nadal l'emporte 7-5, 2-6, 6-22008 MS Indian Wells, demi-finale: Djokovic l'emporte 6-3, 6-22007 Masters Cup, Round Robin: Nadal l'emporte 6-4, 6-42007 MS Canada, demi-finale: Djokovic l'emporte 7-5, 6-32007 Wimbledon, demi-finale: Nadal l'emporte 3-6, 6-1, 4-1 ab.2007 Roland Garros, demi-finale: Nadal l'emporte 7-5, 6-4, 6-22007 MS Rome, quarts de finale: Nadal l'emporte 6-2, 6-32007 MS Miami, quart de finale: Djokovic l'emporte 6-3, 6-42007 MS Indian Wells, finale: Nadal l'emporte 6-2, 7-52006 Roland Garros, quart de finale: Nadal l'emporte 6-4, 6-4 ab.