Sharapova dans la légende

Maria Sharapova est entrée dans la légende du tennis féminin pour de bon. Huit ans après son premier titre majeur remporté à 17 ans sur le gazon de Wimbledon, la Russe a complété sa collection en Grand Chelem en s'imposant à Roland-Garros pour la première fois de sa carrière. Samedi, Sara Errani a été balayée en une heure trente de jeu (6-3, 6-2) dans une finale où l'Italienne n'a jamais été en mesure d'inquiéter la Russe. A 25 ans, la Sibérienne devient la dixième joueuse de l'Histoire du tennis à réaliser pareille prouesse, la sixième de l'ère Open et la première depuis Serena Williams qui avait aligné les quatre tournois majeurs entre 2002 et 2003.

Après ses victoires à Wimbledon en 2004, à l'US Open en 2006 et à l'Open d'Australie en 2008, Roland-Garros est le titre majeur qui manquait cruellement à son palmarès. Samedi, sur le court Philippe-Chatrier, la Russe a comblé ce vide. Elle se trouve, à 25 ans, récompensée de ses efforts pour revenir au plus haut niveau, après son opération à l'épaule droite en octobre 2008, qui l'avait tenue à l'écart des courts pendant neuf mois. Contre une Errani, qui disputait sa première finale d'un tournoi du Grand Chelem et dont le meilleur résultat dans ces tournois étaient jusque-là un quart de finale à l'Open d'Australie en janvier, Sharapova s'est montrée maîtresse de son destin.

Errani, qui n'avait jamais battu une membre du Top 10 avant ce tournoi, mais a éliminé sur son passage trois joueuses titrées en Grand Chelem, n'a jamais trouvé les moyens de s'opposer à la puissance et à la vitesse de balle de la Russe. Peut-être un peu crispée, et un peu éprouvée physiquement après avoir passé près de deux heures de plus sur les courts que son adversaire, l'Italienne a très mal débuté, menée 4-0. Elle a lentement commencé à se libérer et à pousser Sharapova dans des échanges un peu plus soutenus. Quelques fautes de la Russe lui ont permis d'abord de recoller à 4-2, puis de sauver deux balles de set. Mais très sereine, la Russe a saisi sa troisième opportunité.

Montrant tous ses progrès sur terre, une surface qui l'a longtemps rebutée mais sur laquelle elle a désormais remporté cinq de ses six derniers titres, elle a encore accentué la pression en début de deuxième set. Profitant de la grosse faiblesse d'Errani sur sa deuxième balle de service, elle a breaké d'entrée. L'Italienne, qui deviendra N.10 mondiale lundi, a résisté avec générosité et caractère, chaque point lui demandant une débauche d'énergie insensée. Mais Sharapova, plus déterminée que jamais, a conclu sur sa troisième balle de match, pour devenir la sixième joueuse différente à s'imposer sur les six derniers tournois du Grand Chelem.

Elle qui restait sur deux finales du Grand Chelem perdues à Wimbledon en 2011 et à l'Open d'Australie 2012, a maîtrisé la finale, comme l'ensemble du tournoi qu'elle a survolé, tandis que les autres favorites disparaissaient au fur et à mesure. Seule la Tchèque Klara Zakopalova, en huitièmes de finale, aura réussi à lui prendre un set. Pour parvenir à ses fins, elle n'a concédé au final que 34 jeux, soit moins de 5 de moyenne par match. La Russe décroche son 27e titre WTA, "l'un des plus marquants" selon Sharapova qui fera désormais de Paris une place privilégiée dans son coeur de championne.