Djokovic fond sur Federer, et plutôt deux fois qu'une

Sept ans. Cela fait donc maintenant sept années pleines que Novak Djokovic n'a pas manqué un quart de finale en Grand Chelem. Pour trouver trace d'un tournoi majeur sans le Serbe dans le tableau de huit, il faut remonter à Roland-Garros 2009, édition décidemment historique puisque c'est celle de l'unique sacre de Roger Federer et de la première défaite de Rafael Nadal. Cette année-là, Djokovic s'était incliné au troisième tour contre Philipp Kohlschreiber, alors qu'il était tête de série numéro 4.

Depuis, il est donc constamment au rendez-vous des quarts. Jeudi, face à Tomas Berdych, ce sera son 28e de suite. Le Djoker dépasse ainsi Jimmy Connors, qu'il avait rejoint à Melbourne. 28 quarts de rang, c'est désormais le deuxième meilleur total de l'histoire, derrière les 36 de Roger Federer. Le Suisse n'en avait pas raté un seul pendant neuf ans, série débutée à Wimbledon en 2004 et achevée à Roland-Garros en 2013, avant qu'il ne chute au deuxième tour de Wimbledon face à Sergiy Stakhovsky. Djokovic doit maintenant tenir jusqu'à Roland-Garros 2018 pour rejoindre Federer. Pas impossible du tout.

Au total, l'actuel numéro un mondial totalise à présent 36 quarts de finale de Grand Chelem. Là encore, il a franchi un pas dans l'histoire, en rejoignant un certain Andre Agassi. Devant lui, il ne reste plus que trois joueurs : Roy Emerson (37 quarts), Jimmy Connors (41) et, encore et toujours, Roger Federer. Qu'il s'agisse du record de quarts de finale ou de la meilleure série, Novak Djokovic court donc après le Suisse. Dans un cas comme dans l'autre, il peut, alors qu'il n'a encore que 29 ans, envisager de le rattraper.

1. Roger Federer - 47
2. Jimmy Connors - 41
3. Roy Emerson - 37
4. Novak Djokovic - 36
4. Andre Agassi 36
6. Ivan Lendl 34
7. Ken Rosewall - 30
8. Pete Sampras - 29
8. Rafael Nadal - 29
10. John Newcombe - 28

A noter que Djokovic va jouer jeudi son dixième quart de finale à Roland-Garros. Paradoxalement, alors qu'il s'agit de l'unique tournoi du Grand Chelem absent de son palmarès, pour encore au moins quelques jours, c'est aussi celui où il a le plus souvent atteint ce stade de la compétition, contre neuf fois à l'Open d'Australie et à l'US Open et huit à Wimbledon. A Paris, le recordman en la matière est Roger Federer, onze fois quart de finaliste. Viennent ensuite Djokovic, donc, et Rafael Nadal. Sauf que l'Espagnol, sur dix quarts, a gagné neuf fois le tournoi...