Llodra hoche sa 1re coupe

's-HERTOGENBOSCH ATP, finale :

Llodra (Fra, WC) bat Coria (Arg, 1) 6-3, 6-4

Sans exhubérance, mais en serrant fort dans ses bras son entraîneur Emmanuel Planque, Mickael Llodra a exprimé une joie toute intérieure lors de la balle de match. Après une saison blanche, marqué par le décès de sa mère, le Français sait qu'il vient de franchir un cap important dans sa carrière. Après les joies du double partagées depuis deux ans avec Fabrice Santoro, le voici désormais dans la cour des grands en simple.

Lors d'une finale inédite, épargnée par la pluie, entre Guillermo Coria, le meilleur joueur de terre battue du monde, et un joueur "invité" (Mika avait reçu une wild-card), le Français ne s'est pas laissé décontenancé par la nervosité de de son adversaire et qui a surmonté l'enjeu de la partie.

Avec autorité, Llodra a récupéré immédiatement un service perdu à 1-2 dans la première manche. Un effort salutaire en retour qui lui a permis de rentrer définitivement dans le match. A 4-2, ses volées de revers frôlent la perfection. Nouveau break. A 5-3, c'est d'ailleurs à nouveau sur une volée de revers qu'il déborde Coria.

Solide sur ses enchaînements mais solide aussi dans la tête. Quand Coria remet en question les décisions de l'arbitre en début de rencontre, le Français s'applique. Mika breake d'entrée mais se fait repousser par un dernier rush de l'Argentin au filet. Un quitte ou double inutile. Le numéro 3 mondial n'a pas réussi à trouver le tempo sur un gazon éprouvé par une semaine de tournoi et la pluie. A 5-4, service à suivre, l'invité ne tremble pas. Deux aces et un jeu blanc pour décrocher un premier titre.

"Je suis désolé pour la Hollande" (Cf défaite à l'Euro 2004 de football) a déclaré Llodra dans un sourire en remémorant au public qu'il avait eu à choisir entre le foot et le tennis étant plus jeune. Et de conclure : "Je ne sais pas si je suis un joueur de simple mais maintenant je sais que je peux gagner tout seul !"

Demi-finaliste à Newport en 2002, finaliste à Adélaide en janvier 2004, il succède à Nicolas Escudé, dernier tricolore vainqueur d'un tournoi à Doha 2004, et à Sjeng Schalken au palmarès de 's-Hertogenbosch.