United Cup : Un double digne d'un thriller et la France de Caroline Garcia fait tomber l'Allemagne

La France, emmenée par Caroline Garcia, a battu l'Allemagne d'Alexander Zverev 2-1, grâce à son succès lundi à Sydney à l'issue d'un double mixte haletant lors de l'United Cup, compétition de tennis par équipes nationales mixtes. L'équipe de France, éliminée dès la phase de groupes l'an passé, jouera sa qualification mercredi pour les quarts contre l'Italie, battue en ouverture par l'Allemagne.

Pour son entrée en lice dans le groupe D, la France a frappé un grand coup en dominant l'équipe du N.7 mondial, Alexander Zverev. Elle le doit en grand partie à Caroline Garcia, victorieuse en simple contre Angelique Kerber (1-6, 6-2, 6-2), puis en double, associée à Edouard Roger-Vasselin contre Zverev et Kerber (7-6 [7/4], 2-6, 12-10).

Lors d'un match qui a duré 1h45, la paire française a dû sauver une balle de match à 9/10 dans le super tie-break, puis a eu besoin de trois balles de match pour conclure. "Match fou, dénouement fou. Tellement heureux qu'on ait réussi", a savouré Edouard Roger-Vasselin au bord du court. "Evidemment, perdre le deuxième set a été difficile pour nous après avoir gagné le tie-break du premier. Mais nous sommes revenus très présents sur chaque point", a ajouté Caroline Garcia.

La compétition des Français avait débuté par la défaite (4-6, 6-4, 6-3) d'Adrian Mannarino, 22e à l'ATP, face à Zverev. Mais Garcia, 20e mondiale, avait relancé l'équipe tricolore lors du deuxième simple face à Kerber, 35 ans, de retour sur les courts après la naissance de sa fille en février. Après être passée à côté de la première manche, concédée 6-1 en 24 minutes, la Lyonnaise, ancienne N.4 mondiale, a retrouvé son tennis pour empocher facilement les deux suivantes sur le même score (6-2). Plus tôt, Mannarino avait lui connu un scénario inverse à celui de Garcia, en remportant le premier set face à Zverev avant de subir le retour de l'Allemand, double vainqueur des Masters en 2018 et 2021 et finaliste de l'US Open en 2020.

La Pologne de la N.1 mondiale Iga Swiatek s'est qualifiée pour les quarts de finale de l'United Cup, grâce à sa victoire face à l'Espagne (groupe A), lundi à Perth. La Polonaise a largement battu l'Espagnole Sara Sorribes (6-2, 6-1) avant de s'imposer plus facilement encore en double avec Hubert Hurkacz face à la paire Sorribes-Davidovich (6-0, 6-0), en 53 minutes. Plus tôt, Hurkacz s'était incliné (3-6, 6-3, 6-4) face à Alejandro Davidovich. Grâce à ce succès contre l'Espagne, après celui contre le Brésil, la Pologne finit en tête du groupe A et rejoint les quarts.

A Sydney, dans le groupe F, la Norvège de Casper Ruud, N.11 à l'ATP, a battu la Croatie. L'ex-N.2 mondial a écarté Borna Coric (6-4, 6-1) avant que Malene Helgo ne s'incline face à Donna Vekic (7-5, 3-6, 6-3). Mais Ruud, associé en double à Ulrikke Eikeri face à Vekic et Ivan Dodig, a apporté le point de la victoire aux Norvégiens qui se relancent dans ce groupe après leur défaite inaugurale contre les Pays-Bas.

Plus tard, issue du groupe C, l'Australie a été la deuxième nation à composter son billet pour les quarts, au bénéfice de sa victoire contre les Etats-Unis tenants du titre. Le double mixte s'est là aussi avéré décisif, Matthew Ebden et Storm Hunter prenant facilement la mesure de Jessica Pegula et Rajeev Ram 6-3, 6-1. "Cela signifie tellement...", a commenté Hunter. "Jouer devant son public et avec Matty, qui vit à Perth, gagner et aller en quarts de finale à la maison, c'est un rêve qui se réalise." Alex de Minaur avait mis les Australiens sur la bonne voie en battant (6-4, 6-2) Taylor Fritz, avant que l'Américaine Jessica Pegula ne parvienne à égaliser avec son succès sur Ajla Tomljanovic (7-6 [8/6], 6-3).

L'United Cup regroupe dix-huit nations dans six poules réparties entre Sydney et Perth. Le premier de chaque groupe et les deux meilleurs deuxièmes s'affronteront en quarts de finale.