Henin a tout donné

Tableau dames, 1/2 finales

Kim Clisters (Bel, 1) bat Lindsay Davenport (Usa, 3) 6-2, 6-3

Au terme d'une heure et trois minutes de jeu, la numéro un mondiale a atteint le stade ultime de l'US Open pour la première fois de sa carrière, pour ce qui constituera sa 3e finale en Grand Chelem. La rencontre face à Davenport était de piètre facture, les deux joueuses commettant énormément de fautes directes (35 pour Davenport, 16 pour Clijsters).

Seuls quelques coups de génie de la Belge parvenaient à enflammer un public, peu nombreux vendredi soir. Le premier set était une succession de break et de contre-break, les deux joueuses éprouvant des difficultés sur leurs mises en jeu (6-2). La seconde manche était plus accrochée mais à 3-3, Davenport lâchait prise et laissait Clijsters s'envoler à 6-3.

"Je me sentais très bien ce soir. Physiquement, j'étais très présente. Je me donne vraiment à 100% sur chaque balle. C'est la meilleure solution pour remporter ce premier tournoi du Grand Chelem qui me tient tant à coeur", a déclaré la Belge.

"Je ne ressens aucune pression, mais plutôt un stress positif. Je suis confiante. Je vois des drapeaux belges dans les tribunes. Cela m'aide beaucoup", a-t-elle conclu.

Justine Henin-Hardenne (Bel, 2) bat Jennifer Capriati (Usa, 6) 4-6 7-5 7-6

Le premier set était d'abord dominé par la Belge qui "breakait" à deux reprises pour mener 4-1. Mais Capriati s'accrochait et revenait dans le match... avec l'aide de l'arbitre de chaise.

Henin remportait en effet une balle de 5 jeux à 3 que Capriati contestait (à tort selon les images de la télévision). L'arbitre donnait pourtant raison à l'Américaine qui, dans la foulée, égalisait à 4-4 avant de s'imposer 6-4 dans une ambiance indescriptible.

Ce retournement de situation, les fréquentes protestations de Capriati vers l'arbitre et le stade bouillonnant, mettaient Henin-Hardenne sous pression. La Belge était tendue et son jeu s'en ressentait. Henin-Hardenne commettait trop de fautes directes et ses actions offensives étaient parfois mal inspirées, à l'image de la plupart de ses amorties.

A 4-3, Capriati réussissait le break qui lui permettait de servir pour le gain du match. Mais Henin-Hardenne sortait deux coups magiques de sa raquette pour recoller à 5-5. Les spectateurs du central Arthur Ashe assistaient aux plus beaux échanges du tournoi féminin. Henin-Hardenne, à nouveau sereine, prenait le service de Capriati avant de conclure à 7-5 et de prolonger un spectacle total.

Le tennis de la belge était un régal. Mais la rage de vaincre de Capriati parvenait à contrer le génie de son opposante. A 5-3 dans la 3e manche, l'Américaine servait une seconde fois pour le match mais Henin-Hardenne alignait quatre jeux pour disputer le jeu décisif qu'elle remportait 7/4 malgré des crampes de plus en plus douloureuses en fin de rencontre.

Au forceps, Henin-Hardenne atteignait pour la première fois de sa carrière la finale de l'US Open.