Le rêve américain

20 ans, née le 8 juin 1983 à BilzenTaille 1m74. Poids 68 kg.Tête de série n°1. Classement WTA : 1 PALMARES : 16 titres.

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21 ans, née le 1er juin 1982 à LiègeTaille 1m67. Poids 57 kg.Tête de série n°2. Classement WTA : 3PALMARES : 12 titres

DUELS :Clijsters mène face à Henin-Hardenne 8 à 7:

1998 - Ramat Hasharon (ISR/dur): Henin-Hardenne 6-1, 7-6 (7/3)

1999 - Reims (FRA/terre battue): Henin-Hardenne 6-4, 6-4

2001 - Indian Wells (USA/dur): Clijsters 1-6, 6-4, 6-3- Roland Garros (terre battue): Clijsters 2-6, 7-5, 6-3- 'S-Hertogenbosh (HOL/herbe): Henin-Hardenne 6-4, 3-6, 6-3

2002 - Sydney (AUS/dur): Clijsters 7-6 (7/5), 6-2- Open d'Australie (dur): Clijsters 6-2, 6-3- Rome (ITA/terre battue): Henin-Hardenne 7-5, 6-2- Championnat WTA (ALL/moquette): Clijsters 6-2, 6-1

2003 - Sydney (AUS/dur): Clijsters 6-2, 6-3, - Anvers (BEL/moquette): Clijsters 6-2, 7-6 (7/3)- Berlin (ALL/terre battue): Henin-Hardenne 6-4, 4-6, 7-5- Roland Garros (terre battue): Henin-Hardenne 6-0, 6-4- 'S-Hertogenbosh (HOL/herbe): Clijsters 6-7 (4/7), 3-0 abandon- San Diego (USA/dur): Henin-Hardenne 3-6, 6-2, 6-3

Kim Clijsters :

1er tour : bat Amber Liu (USA) 6-2, 6-32e tour : bat Laura Granville (USA) 6-1, 6-13e tour : bat Svetlana Kuznetsova (RUS/N.27) 6-3, 6-21/8 de finale : bat Meghann Shaughnessy (USA/N.17) 6-2, 6-41/4 de finale : bat Amélie Mauresmo (FRA/N.5) 6-1, 6-41/2 finale : bat Lindsay Davenport (USA/N.3) 6-2, 6-3

Justine Henin-Hardenne :

1er tour : bat Aniko Kapros (HUNG) 7-5, 6-32e tour : bat Silvija Talaja (CRO) 6-1, 6-23e tour : bat Saori Obata (JAP) 6-1, 6-2 1/8 de finale : bat Dinara Safina (RUS) 6-0, 6-31/4 de finale : bat Anastasia Myskina (RUS/N.7) 6-2, 6-31/2 finale : bat Jennifer Capriati (USA/N.6) 4-6, 7-5, 7-6 (7/4)

Elles se connaissent par coeur. Comme les soeurs Williams avant elles, Clijsters et Henin-Hardenne n'ont plus aucun secret l'une pour l'autre sur le court. Elles ont progressé ensemble, quasiment au même rythme, vers le plus haut niveau, et cette fois-ci, elles ont déjà l'expérience d'une finale de Grand Chelem.

Et c'est précisément la configuration de ce match-là, la finale de Roland-Garros, que l'on retrouve ce samedi. A Paris, Henin-Hardenne avait lutté trois sets face à Serena avant de s'imposer en finale, tandis que Clijsters avait eu une demi-finale assez facile contre la Russe Petrova. A New York, Justine a fait un match d'(anthologie contre Capriati quand Clijsters se promenait devant Davenport.

Mais deux éléments plaident aujourd'hui en faveur de la numéro 1 mondiale : à Paris, Henin-Hardenne avait eu le temps de se reposer. A New York, la pluie a bouleversé le programme et le jour de repos avant la finale a été englouti sous les eaux. Cela pourrait être très préjudiciable pour la tête de série numéro 2.

Enfin, si la Wallonne a joué un des matches les plus importants de sa carrière vendredi face à Capriati (moins en terme de palmarès qu'en terme de qualité de jeu et de force mentale), elle retrouvera en face d'elle samedi, une joueuse dont le rêve ne s'est pas encore réalisé : gagner un tournoi du Grand Chelem. L'ambition donnera-t-elle des ailes à la Flamande ?.

A SAVOIR - dernière minute : La Belge Justine Henin-Hardenne doit, selon la BBC, suivre une visite médicale qui évaluera si la joueuse est en état de disputer la finale. Rappelons qu'elle a passé plus de trois heures sur le court vendredi.