US Open - "C'est pour ces moments qu'on s'entraîne" : Jannik Sinner, pour l'amour du tie-break

Jannik Sinner aurait pu se laisser embarquer dans un huitième de finale plus complexe que celui qu'il a finalement remporté en trois sets et 2h46 contre Tommy Paul lundi soir, à l'US Open. Mais l'Italien s'est évité les problèmes en serrant le jeu dans les deux tie-breaks qu'il a eus à disputer contre l'Américain, qui ne pouvait que lâcher l'affaire après coup (7-6 (3), 7-6 (5), 6-1).

Une excellente habitude prise par le numéro 1 mondial cette année. Car s'il a remporté ses deux seuls jeux décisifs à New York, l'Italien présente des chiffres bien plus impressionnants à l'échelle de la saison. Il est sur une série en cours de 14/15, et en a remporté 18/24 en 2024, soit 75%. Trois tie-breaks sur quatre basculent donc en sa faveur. Ou comment expliquer en partie pourquoi le joueur de 23 ans va disputer sa troisième demi-finale de la saison en Grand Chelem.

"J'ai eu ces périodes où j'ai perdu plus de tie-breaks. C'est normal, mais tu essaies d'en tirer des leçons", expliquait l'intéressé en conférence de presse. A titre de comparaison, l'année dernière à la même époque, plus précisément après son élimination par Alexander Zverev en 8es du Grand Chelem new yorkais, Sinner présentait un bilan de sept tie-breaks remportés pour huit perdus. Pas tout à fait les mêmes pourcentages.

Pour prendre l'avantage dans ces moments chauds, le vainqueur de l'Open d'Australie s'appuie sur une bonne qualité de première balle (74% de points gagnés derrière à l'échelle de la saison). Sur des montées au filet souvent bien senties, aussi. Mais surtout, sans rien inventer, sur sa tête.

"Je suis toujours plus excité lorsque je joue des points importants, des moments chauds, avoue-t-il. Dans mon esprit, c'est pour ces moments qu'on s'entraîne. Ce pourquoi on répète, où on change une chose ou deux pour surprendre l'autre. Il faut par exemple servir un peu plus intelligemment".

Son dernier titre en date, à Cincinnati, Sinner l'a conquis en remportant ses trois tie-breaks sur le tournoi, deux en demie contre Zverev, un en finale contre Frances Tiafoe. Une énième preuve que les moments chauds, l'Italien les a souvent très bien appréhendés dans une saison démarrée par ce sacre à Melbourne, où il était mené deux manches à rien par Daniil Medvedev en finale - sans avoir besoin de jeu décisif pour renverser la rencontre, cette fois.

Un sang-froid quand la température s'élève qui n'est pas sans rappeler celui d'un certain Novak Djokovic. L'homme aux 24 titres du Grand Chelem avait d'ailleurs marqué les esprits en remportant... 79% de ses tie-breaks en 2023 (31 sur 39). Sinner ne compte pour le moment, lui, qu'un Majeur en stock. Mais il continue de réunir les ingrédients pour faire grimper la recette.