US Open : Jannik Sinner dompte Daniil Medvedev et passe en demi-finale (6-2, 1-6, 6-1, 6-4)

L'affiche avait des allures de finale. Mais elle n'en a pas eu la saveur. Car Jannik Sinner était tout simplement trop fort pour Daniil Medvedev dans la nuit de mercredi à jeudi à Flushing Meadows. En quart de finale de l'US Open, le numéro 1 mondial a certes lâché un set mais il s'est imposé plutôt confortablement (6-2, 1-6, 6-1, 6-4) face à son rival russe, 5e au classement ATP, en 2h39 de jeu sur le court Arthur-Ashe. Pour la première fois en demi-finale du Majeur new-yorkais et plus que jamais favori au titre, l'Italien y retrouvera la grande surprise de la quinzaine Jack Draper.

Ils nous avaient habitués à aller au bout des cinq sets. Mais pour leur belle en Grand Chelem cette saison – Jannik Sinner avait remporté la finale de l'Open d'Australie puis Daniil Medvedev avait pris sa revanche en quart à Wimbledon –, ils n'ont pas offert le même spectacle. La responsabilité en revient principalement au protégé des deux Gilles (Cervara et Simon) dont le déchet en fond de court – 57 fautes directes en tout – a été rédhibitoire pour faire de ce duel un combat plus acharné.

Comme il l'avait dit en conférence de presse, Jannik Sinner attendait ce match avec impatience pour savoir où il en était vraiment. Et il a pu constater dès les premiers points qu'il dominait le bras de fer classique à l'échange. Certes Daniil Medvedev l'a bien aidé, concédant à 1-1 le premier break en offrant un wagon de cadeaux à son rival. Mais dans le dialogue service-retour, l'Italien s'est incontestablement montré supérieur. Rendez-vous compte, le Russe n'a ainsi remporté que 67 % derrière sa première balle qu'il a trop rarement trouvée (56 % en jeu).

Le Russe s'est bien révolté dans le deuxième acte. Évitant de concéder à nouveau son service d'entrée, il a profité d'une légère baisse de régime adverse pour s'échapper (5-0), retrouvant aussi en partie ses velléités et sa réussite offensives de la finale à Melbourne (8 points gagnés sur… 8 montées au filet dans cette 2e manche). Mais la rébellion n'a pas duré. Implacable, Sinner a infligé le même tarif à Medvedev dans le 3e acte (6-2, 1-6, 6-1).

Le combat ne se sera finalement véritablement installé entre les deux hommes qu'en début de 4e set. A 3-2 en sa faveur, Medvedev a alors obtenu deux balles de break qu'il n'a pas su convertir, notamment la seconde gâchée d'une volée de revers mal tenue. Il ne le savait alors pas, mais il avait laissé passer sa dernière chance. Réglé comme un coucou au retour, Sinner a ainsi pris une ultime fois le service adverse dans la foulée et il a tenu son avantage. D'un dernier coup droit décroisé gagnant imparable, il pouvait lever les bras, satisfait. Du travail de patron.