Serena au forceps

WTA CINCINATTI - 1ER TOUR

Serena Williams (USA) bat Lucie Hradecka (CZE) 6-3, 7-6 (7/5)

Serena Williams, absente des courts pendant près d'un an à cause d'une blessure et d'une embolie pulmonaire, a eu du mal à conclure la rencontre 6-3, 7-6 (7/5) face à une adversaire, la Tchèque Lucie Hradecka (49e mondiale), devenue plus coriace au fil du match. "Probablement la fatigue", a expliqué Williams qui est allée au bout des deux derniers tournois qu’elle a disputés. "Je n'ai pas joué pendant un an (de juillet 2010 à juin) et même l'année d'avant je n'avais pas non plus beaucoup joué. Mais je préfère être comme ça (fatiguée) qu'avoir les jambes fraîches parce que je ne gagne rien", a indiqué la cadette des soeurs Williams, qui a enregistré sa 12e victoire consécutive.

Après une première manche expédiée en 31 minutes, dans laquelle elle a servi trois jeux blancs, Williams a vite pris l'avantage au deuxième set pour mener 5-1, avec un autre jeu blanc au passage. C'est là qu'elle a calé, perdant ses deux breaks d'avance pour se retrouver menée 6-5 face à une Tchèque au jeu subitement plus mobile et plus rapide. L'Américaine a arraché le tie break à l'issue d'un jeu compliqué mais s'est trouvée menée 4/2 dans le jeu décisif. Elle a tenu sous la pression et c'est Hradecka qui a fini par craquer, offrant le match à Williams sur double faute.

Williams, qui était 175e mondiale avant Wimbledon, a fait des bonds de géantes grâce à ses victoires à Stanford puis Toronto. Là voilà désormais 31e mondiale alors que se profile l'US Open, sa dernière occasion d'ajouter cette saison une unité à son total de 13 titres du Grand Chelem. Dans les autres rencontres, la Russe Maria Sharapova (N.4), la Chinoise Li Na (N.5) et Marion Bartoli (N.8) ont obtenu leur billet pour le 3e tour. Li et Bartoli ont pris leur revanche du tournoi de Toronto, où elles avaient été éliminées dès leur premier match. Li n'aura certainement pas la partie facile au 3e tour face à la gagnante de Williams-Stosur.

Li Na (CHN/N.5) bat Lucie Safarova (CZE) 6-3, 6-4Marion Bartoli (FRA/N.8) bat Alona Bondarenko (UKR) 6-1, 6-2Maria Sharapova (RUS/N.4) bat Anastasia Rodionova (AUS) 6-1, 6-3Petra Kvitova (CZE/N.6) bat Chanelle Scheepers (RSA) 7-6 (7/3), 6-3

1er TOUR

Nadia Petrova (RUS) bat Roberta Vinci (ITA) 6-3, 0-6, 6-4Shuai Peng (CHN/N.16) bat Gisela Dulko (ARG) 6-3, 4-6, 6-4Jelena Jankovic (SRB/N.13) bat Iveta Benesova (CZE) 6-0, 6-3Maria Kirilenko (RUS) bat Shuai Zhang (CHN) 7-6 (7/2), 6-3Samantha Stosur (AUS/N.10) bat Eleni Daniilidou (GRE) 6-3, 6-1Flavia Pennetta (ITA) bat Anastasia Pavlyuchenkova (RUS/N.12) 2-6, 6-3, 6-3Yanina Wickmayer (BEL/N.17) bat Bojana Jovanovski (SRB) 6-3, 6-4