Grosjean goutte à goutte

Henman (GBR, n°10) - Grosjean (Fra, n°13) 6-7(8-10), 6-3, 3-6, 2-1, interruptionEvolution du tie-break : Grosjean sert le premier :1/0 - 1/1, 2/1 - 2/2, 3/2 - 3/3, 3/4 - 3/5, 3/6 - 4/6, 5/6 - 6/6, 7/6 - 7/7, 7/8 - 8/8, 8/9 - 8/10.

PRESENTATION - Les deux joueurs se sont rencontrés à 5 reprises sur le circuit. Le Britannique mène 3-2 mais le dernière victoire est revenue à Sébastien Grosjean. Le Français s'est en effet récemment imposé au Queen's (déjà sur gazon !) en demi-finale, en deux petits sets 6-3, 6-4.

LE MATCH EN COURS : Début de match surprenant et pour le moins perturbant entre Tim Henman et Sébastien Grosjean. Entre pluie et renversement de situation, les deux joueurs ont joué à cache-cache pendant deux sets et deux jeux. La troisième interruption due à la pluie ayant bloqué le match sur un score d'égalité parfaite un set partout, un jeu partout.

Le premier set entre le hérault britannique et le numéro 1 français s'est joué en quatre temps : tout d'abord un début de match fracassant du Français dans la lignée de ses performances précédentes notamment au service. Henman, breaké à 1-3, regarde les balles fuser autour de lui. Première interruption.Un heure plus tard, Grosjean n'a rien perdu de sa "vista", le temps d'un second break (à 5-1) et les deux joueurs doivent regagner les vestiaires une seconde fois. Deuxième interruption.

Une demi-heure plus tard, rien ne va plus. Grosjean laisse le set filer entre les cordes de sa raquette. Henman revient à 5-5, puis provoque le Français dans un tie-break palpitant.Ce tie-break, quatrième et dernier temps de ce set à rebondissements, s'est déroulé selon un scénario inversé.

Porté par la foule, Henman s'installe comme un Milord sur ses terres pour obtenir trois balles de set dont deux sur son propre service ! Grosjean sauve quatre balles de set sur trois fautes du Britannique et un passing de revers. Troisième interruption.

Après deux petits jeux, les deux hommes regagnent à nouveau les vestiaires. Cette fois-ci, les deux heures d'entracte profitent à Grosjean, qui revient mort de faim sur le court. Il breake à 3-1, enchaîne sur un jeu blanc, et s'apprête à servir pour mener 5-2 quand le cauchemar recommence.

Débreak d'Henman sur un coup droit long de ligne. Tout est à refaire et tout sera refait puisque le Français gagne les trois jeux suivants.Après deux jeux blancs signés par les deux joueurs, Tim Henman s'est soudainement agité en demandant le report de la partie. Grosjean, pas convaincu par les arguments de son adversaire, n'a plus qu'à ranger sa raquette dans son étui. Tout le monde reviendra jeudi.Quatrième et dernière interruption de la journée.

Ce sera la quatrième rencontre entre ces deux joueurs en 2003 ! Au face-à-face, le Suisse mène 4-1 mais la seule victoire de Sjeng Schalken s'est produite... sur Gazon en 2002 à 's-Hertogenbosch. Si on rajoute à cela la blessure au dos de la tête de série n°4, on se dit que le Néerlandais a toutes ses chances...A noter : les deux joueurs ont fait part, mardi, de leurs inquiètudes au sujet de blessures qui pourraient remettre en cause leur participation à ce quart de finale : Federer est blessé au dos et Schalken au pied ! Un vrai match d'éclopés !

LE MATCH EN COURS : Le choc inédit entre deux serveurs dont on attendait un feu d'artifice n'a pas eu lieu. Sous un ciel capricieux, Philippoussis, qui avait arrosé Agassi d'éclairs en première balle mardi, a oublié son costume de Zeus australien et multiplié les pétards mouillés en seconde balle dans le premier set. Avec 29% de points inscrits sur son second service, le tombeur d'Agassi a donné la raquette pour se faire battre.

Face à lui, le discret Alexander Popp ne fait pas d'étincelles. Il poursuit sa route à pas de géant, ceux qui permettent de surplomber les carrés de service adverses, le filet et les relanceurs moyens. Ce qu'est Mark Philippoussis. Le 34e joueur mondial est légèrement supérieur à Popp aujourd'hui dans quasiment tous les domaines.

Il sert mieux, il obtient plus de balles de break et réussi plus d'aces, mais car il y a un mais, il retourne moyennement et passe à côté des points décisifs.

Quand l'Allemand converti son unique balle de break au premier set (à 3-1), l'Australien reste les mains vides après en avoir obtenu 6 !Popp, médiocre dans les déplacements latéraux côté revers, a pour lui sa première expérience au plus haut niveau, sur le même gazon, en quarts de finale du tournoi 2000. Nullement impressionné par l'enjeu, il ne faiblit pas dans ses enchaînements.

Au 2e set, Popp marque 13 points sur 13 premières balles passées, et marque également 4 points sur 4 montées au filet dans l'échange. De l'autre côté du filet, Philippoussis a beau ferrailler, il cède son service sur un passing à 2-3, et le 2e set.Mieux vaut réagir tard que jamais. Sur une pente de plus en plus glissante, l'Australien a enfin focalisé son attentionsur les points importants. En se calquant sur la régularité de son adversaire et malgré un faible pourcentage de première balle (59%), c'est lui qui a pris la rencontre à son compte à 4-2 pour ne plus la lâcher. Après la plus longue des interruptions, c'est encore lui qui se montre le plus efficace : une balle de break à 2-1 = un break qui lui permet de remporter le quatrième set.A 2-2 dans la manche décisive, difficile de dire qui du discret Popp, ou du cannonier Philippoussis qui prendra l'avantage après une bonne nuit de repos.

Aussi surprenant que cela puisse paraître, les statistiques de cette rencontre sont en faveur du Suédois. Bjorkman a battu l'Américain lors de leur unique rencontre, l'an dernier, à Nottingham... Mais, depuis la saison 2002, le jeune Roddick a bien progressé. Son adversaire, 30 ans, pourrait vite se retrouver débordé...