Ils se sont piqués au jeu

Dans le tie-break de la quatrième manche de ce huitième de finale, Juan Carlos Ferrero sait qu'il lui faut chercher les points au devant de sa ligne de fond de court. Sur un bon service du Français, l'Espagnol remet comme il peut mais ne recule pas.

Grosjean au filet agresse son adversaire, qui se défend une fois, toujours sans reculer, avant de tenter un coup impossible : sur une volée trop longue, il tente de reprendre face au filet la balle entre ses propres jambes. Audacieux mais balle faute. Le filet et la peinture des lignes, qui ont retenu ou relâché, c'est selon, les balles du Français, ont fait le reste. Grosjean sort vainqueur.

Être numéro 1 français et ne pas connaître, au moins, les joies des quarts de finale à Wimbledon était une anomalie. Sébastien Grosjean ne pourra plus dire qu'il ne connaît pas le frisson britannique. Après un huitième de finale perdu logiquement en trois sets 6-3, 6-4, 6-4 face au futur vainqueur de l'époque (Pete Sampras) en 1998, le Marseillais dépasse son ami Clément (deux fois huitième de finaliste) et rejoint Nicolas Escudé, quart de finaliste en 2001 (battu par Agassi).

Le maître en la matière reste, dans la génération des années 90, Cédric Pioline. Il a accédé trois fois aux quarts de finale (en 1993, 1995 et 1999) et, surtout, une fois à la finale en 1997, faisant mieux que son prédécesseur Henri Leconte. Ce dernier bloqué deux fois par Becker et une fois par Lendl en quarts avait buté une fois en demi-finale face à l'inévitable Boum Boum Becker.

Cela fait exactement deux ans. En quarts de finale de Wimbledon 2001, Serena Williams était éliminée par Jennifer Capriati. Depuis, l'Américaine, qui est devenue numéro 1 mondiale, n'a jamais manqué une demi-finale dasn un tournoi du Grand Chelem*.

*Elle n'a pas participé à l'Open d'Australie 2002.

L'ENTOMOLOGUE DU JOUR : Kim Clijsters, apicultrice d'un set

Kim Clijsters: "Il fallait que je trouve mon rythme, et surtout mon jeu de jambes. Au début je bougeais mal, j'étais incapable de faire ces petits pas que je fais d'habitude pour me mettre en position avant de frapper. Mais surtout, à 5-4, j'ai souffert d'une piqûre d'abeille au niveau de l'estomac. Je ne savais pas quoi faire, je suis contente de ne pas avoir perdu mon sang froid et de voir que je ne suis pas allergique."

"Ensuite, sur les deux autres sets, j'ai vraiment bien joué, mon service est mieux passé, j'ai pu la maintenir en fond de court. C'est super de se retrouver de nouveau en demi-finale, c'est un tournoi qui compte beaucoup pour moi."

Sébastien Grosjean: "J'aime jouer sur gazon. En quarts de finale, tout le monde sera pour Tim (Henman). Je serai heureux de jouer sur le central. Il faudra que je retourne bien. Je ne penserai pas à la victoire mais à faire un bon match. La pression sera sur lui, mais il aime ça et c'est la même chose pour nous quand on joue à Roland-Garros."

"Quand je l'ai battu au Queen's, il ne servait pas aussi bien qu'ici. Je suis content d'être parmi les huit derniers joueurs, mais encore plus de la façon dont j'ai joué. Depuis le repos que nous avons eu dimanche, je me sens très bien physiquement."

Venus Williams: "La dernière fois que j'ai joué aussi bien, ou que j'ai été capable de remporter ce genre de matches, je crois que c'était en Australie (finaliste) ou à Anvers (vainqueur). Depuis j'ai souffert de quelques blessures qui m'ont éloignée des courts et je n'ai pas pu m'entraîner assez."

"Je dois faire attention après cette blessure aux abdominaux. Je la sens encore un peu parfois, mais ce n'est plus très douloureux. Je n'ai pas été trop gênée par l'interruption en raison de la pluie, j'en ai profité pour dormir un peu."

Lindsay Davenport: "L'idée que j'ai peut-être disputé mon dernier match en simple m'a effectivement traversé l'esprit". "Je ne dis pas que je vais m'arrêter de suite, j'ai simplement des doutes sur la suite de ma carrière."EN SAVOIR PLUS SUR LINDSAY DAVENPORT