L'Angleterre qui pleure

Jeudi, la "Henmania" s'est éteinte sous les coups de boutoir de Sébastien Grosjean. Le matin, le vénérable Times titrait sur son champion, accroché par un "Froggie", mais lui offrait huit photos en "une". Tête de série n°10, Tim Henman est un peu l'arbre qui cache la forêt de Sherwood, sacrément en mauvais état. Greg Rusedski, qui est à l'élégance de Henman ce que, pour rester dans le sport, Roy Keane est à la finesse de David Beckham, avait pris la porte dès le deuxième tour.

Et derrière, le trou. Arvind Parmar, 3e larron du tennis anglais, est 161e à l'ATP. Mais le constat est plus terrible encore chez les dames où pas une Anglaise n'a passé le premier tour. Anne Keothavong, la mieux classée, est 160e mondiale.

. Mark Philippoussis (AUS/vainqueur d'Alexander Popp) : "J'ai repris ce match arrêté mercredi avec un esprit de combat. Lui aussi! Le dernier set fut une vraie bataille au cours de laquelle j'ai passé 13 aces. La chance m'a un peu aidé à franchir cet obstacle. Au début de ce match, mercredi, je me sentais un peu à plat, car battre Andre Agassi n'avait pas été facile. Lui (Popp), il contrôlait le match. (A propos de son prochain adversaire) Sébastien (Grosjean) a beaucoup de talent, comme de nombreux Français. Et il joue manifestement très bien au tennis en ce moment pour avoir été en finale du Queen's et avoir battu Tim (Henman) ici. Il a un grand coup droit. Il adore contourner la balle pour l'utiliser au lieu de se servir de son revers, et il retourne très bien. Il a malgré tout des revers impressionnants le long de la ligne. Mais peu importe qui je rencontre en demi-finale. Je veux seulement me concentrer sur mon jeu."

. Sébastien Grosjean (FRA/N.13, vainqueur de Tim Henman) : "Mercredi, après la première interruption, j'avais mal dans le bas du dos. Cela vient de la position basse qu'il faut maintenir sur gazon. Toutes ces interruptions, c'était assez bizarre. Ce qu'il fallait, c'était rester bien chaud pour bien débuter à chaque reprise. Cela n'a pas été facile, même au cinquième set. Je suis content d'être en demi-finale et je ne regarde pas trop ce que les Français ont fait avant. J'ai seulement envie d'aller plus loin, mais les quatre demi-finalistes peuvent gagner le tournoi. Philippoussis est redoutable sur toutes les surfaces et il sert particulièrement bien ici. Il va falloir que j'essaye de le faire travailler et de brouiller les positions en retour de service pour le faire douter."

. Kim Clijsters (BEL/battue par Venus Williams) : "Après l'interruption due à la pluie à la fin du premier set, elle est revenue plus forte. Dans le premier set, elle ne servait pas très fort. Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais elle servait beaucoup plus fort à la reprise et n'avait plus aucune appréhension concernant sa récente blessure aux abdominaux. Elle se déplaçait également beaucoup mieux à la fin."

. Serena Williams (USA/N.1, vainqueur de Justine Henin-Hardenne) : "Ce que je ressentais sur le court ? Je voulais juste bien frapper la balle et me concentrer sur ma technique. Par rapport à Paris (défaite contre Henin, nldr), j'ai joué un tout petit mieux, je savais de toute façon ce que j'avais à faire contre elle. J'ai mieux servi, même si je n'ai que 66% de premiers services, mais c'est mieux qu'à Roland Garros. J'ai eu l'occasion de réaliser à Paris que je ne pouvais pas être toujours en finale. maintenant que j'y suis, c'est très excitant. J'ai ainsi compris que des joueuses me menacent et que je ne peux pas me reposer sur mes lauriers. Entre Justine et moi, c'est plus la presse qui a monté cette rivalité, avant c'était entre les soeurs Williams et Martina Hingis. La presse fait une montagne à partir d'un rien."

. Justine Henin-Hardenne (BEL/N.3, battue par Serena Williams) : "J'ai vraiment mal débuté la rencontre, je ne l'ai pas commencée par le bon bout. Mais surtout Serena a très bien joué, elle a été solide et a très bien servi et retourné. Elle a été beaucoup plus agressive que moi. Elle jouait trop bien aujourd'hui, et moi je n'ai pas montré mon meilleur tennis. Jouer contre Serena sur gazon est bien sûr plus difficile que sur terre battue, en raison de son service, il devient quasi impossible de le lui prendre. Pour la battre, il faut être à 100% de ses moyens. Mais après ma blessure à la main, je suis très heureuse d'avoir atteint les demi-finales, même si je suis un peu triste d'avoir perdu. La semaine prochaine, je vais enfin prendre du repos, je ne toucherai pas la raquette. Je n'ai pas eu le temps de faire une pause entre Roland-Garros et Wimbledon, ce sera donc bienvenu après ces six premiers mois de saison si chargés."

5e set, 5 jeux partout. Mark Philippoussis doit repousser deux balles de break face à Alexander Popp, l'Allemand. La première, il la sauvera dans un plongeon désespéré sur lequel il signera une volée de revers croisée qui laissera pantois son adversaire. Mentalement, ce point fut précieux : il finira par s'imposer.