Nadal sur les pas de Borg

WIMBLEDON Simple messieurs - Demi-finale

Rafaël Nadal (ESP, 2) bat Marcos Baghdatis (CHY, 18) 6-1 7-5 6-3Face-à-face : 2-0 pour Nadal. Prochain adversaire : Federer (Sui, 1)

Le soleil est le principal allié de Rafael Nadal à Wimbledon. En raison de la sécheresse qui sévit depuis plusieurs semaines dans le Sud de l'Angleterre, le gazon se fait plus rare, le rebond plus haut et le slice moins efficace, c'est pourquoi le courts du All England Club se rapprochent de plus en plus de ceux de la Porte d'Auteuil. Le jeune prodige espagnol a pu en tirer profit en demi-finale face à Marcos Baghdatis en livrant un duel aux allures de combat sur terre battue.

Aidé par les conditions météorologiques, le jeune prodige espagnol a fait également des progrès notables en coup droit et au service. Des progrès qui lui ont permis de signer un début de partie quasiment parfait. Alors que Baghdatis, hors du coup lors des premiers jeux, pêchait en retour et peinait en première balle, Nadal s'installait immédiatement dans le court pour dicter sa loi et se montrait même capable de sortir de sa filière naturelle pour se hisser au filet sur la plupart des points importants. Transformant victorieuses 8 de ses 10 montées, Nadal faisait un véritable cavalier seul au cours de la première manche et donnait le même le sentiment de s'envoler vers la victoire en obtenant trois balles de break consécutives à l'entame du 2e set (6-1 1-0).

Baghdatis choisissait ce moment pour retrouver ses esprits. Regonflé à bloc après avoir sauvé une situation particulièrement compromise, le Chypriote inversait totalement la tendance en prenant enfin le jeu à son compte. Campé sur sa ligne de fond de court, il s'appuyait sur un coup droit tonitruant pour mettre sur le reculoir son prestigieux adverse. Le match prenait des allures de farouche bataille. Duels de fond de court, amorties... Les deux hommes se rendaient coup pour coup pendant deux sets, offrant un formidable spectacle aux supporters de Center Court.

Avec 32 coups gagnants au compteur pour les deux joueurs lors des deux derniers sets, la différence se faisait finalement au niveau mental. Alors que Baghdatis se montrait incapable de transformer une de ses neufs balles de break, Nadal mettait une pression accrue en fin de deuxième manche pour s'emparer du service adverse à 6-5 et concrétisait sa seule occasion dans le troisième set pour signer un break, synonyme de victoire.

Sa joie en fin de match était à l'image de sa formidable performance. Archétype même du joueur de terre battue, l'Espagnol entre encore un plus dans l'histoire. Il rejoint ainsi Andre Agassi dans les annales, dernier vainqueur de Roland-Garros, finaliste à Wimbledon dans la foulée en 1999. En cas de succès dimanche, il égalerait le monstre Bjorn Borg. Il ne lui reste plus qu'une seule marche à franchir mais l'obstacle Federer, maître des lieux depuis trois saisons et auteur d'un début de tournoi ahurissant, s'annonce difficile à passer. Le spectacle promet !

Face-à-face : 2-0 pour Nadal2006 - Wimbledon - Herbe - Demi-finale : Nadal 6-1 7-5 6-32006 - MS Indian Wells - Dur - 1/4 : Nadal 7-5 6-0

. PARCOURS A WIMBLEDON

RAFAEL NADAL (meilleure performance : demi-finale 2006)Quart de finale : bat Jarkko Nieminen (Fin, 22) 6-3, 6-4, 6-4Huitième de finale : bat Irakli Labadze (Géo, Q) 6-3, 7-6, 6-33e tour : bat Andre Agassi (EU, 25) 7-6, 6-2, 6-42e tour : bat Robert Kendrick (EU) 6-7, 3-6, 7-6, 7-5, 6-41er tour : bat Alex Bogdanovic (GB, WC) 6-4, 7-6, 6-4

MARCOS BAGHDATIS (meilleure performance : demi-finale 2006)Quart de finale : bat Lleyton Hewitt (Aus, 6) 6-1, 5-7, 7-6, 6-2Huitième de finale : bat Andrew Murray (GB) 6-3, 6-4, 7-63e tour : bat Sébastien Grosjean (Fra, 15) 4-6, 6-4, 6-4, 6-12e tour : bat Andrei Pavel (Rou, WC) 3-0 abandon1er tour : bat Alan Mackin (GB, WC) 6-4, 6-7, 6-7, 7-5, 6-2