Roddick, maudit gazon

Feliciano Lopez, l'un des rares Espagnols à se sentir plus à l'aise sur le gazon que sur la terre battue, s'est offert une nouvelle performance de choix à Wimbledon en éliminant Andy Roddick, l'un des meilleurs joueurs d'herbe de la décennie, vendredi au troisième tour. Le Madrilène, surnommé "Deliciano" en Angleterre à cause de sa plastique avantageuse, avait déjà inscrit à son tableau de chasse londonien des joueurs comme Marat Safin, Mario Ancic ou Tim Henman. "Mais battre Roddick sur le Central, ça n'arrive pas tous les jours", s'est réjouit le N.44 mondial, vainqueur 7-6 (7/2), 7-6 (7/2), 6-4.

Contre l'Américain, Lopez a réussi "un des cinq meilleurs matches de sa carrière". Le vaincu a été le premier à le reconnaître, affirmant qu'étant donné le niveau de jeu de son adversaire, cette défaite était "plus facile à avaler" pour lui que celle de l'an passé en huitième de finale contre le Taïwanais Lu Yen-Hsun. "J'ai fait trois sets pratiquement parfait", a commenté l'Espagnol, surpris lui-même de sa performance contre un joueur qui l'avait battu jusque-là sept fois sur sept, et encore il y a deux semaines sur l'herbe du Queen's.

Excellent au service (28 aces), comme souvent, le gaucher de 29 ans a aussi commis très peu de fautes directes (8), ce qui est plus inhabituel. Son autre point faible est une certain manque de solidité mentale. C'est en partie pourquoi il n'a que deux quarts de finale de Grand Chelem à son palmarès, à Wimbledon, en 2005 et 2008. Qu'il soit opposé en huitième au Français Gaël Monfils, moins à l'aise que lui sur gazon, ou au Polonais Lukasz Kubot, il aura de bonnes chances d'en ajouter un troisième lundi.

Roddick subit quant à lui un deuxième échec d'affilée à Wimbledon, où il a perdu trois finales contre Roger Federer. "C'est décevant, je m'étais bien entraîné et je me sentais bien", a reconnu le Texan de 28 ans. Malgré un titre au tournoi mineur de Memphis, sa saison peine à décoller.