16e quart et 34 sets de suite… Tout roule pour Federer

Deux ans et un jour. Le 8 juillet 2016, Milos Raonic mettait Roger Federer à terre en demi-finale de Wimbledon. Le Canadien, à ce jour, reste le dernier joueur à avoir pris un set au Suisse sur le gazon londonien. Vainqueur du tournoi sans avoir lâché une seule manche l'an passé, Federer vient de se hisser en quarts de finale de l'édition 2018, là encore sans concéder la moindre manche.

A cheval sur deux années, l'octuple vainqueur de Wimbledon a désormais remporté 32 sets consécutivement. Il n'est plus qu'à deux encablures de son record personnel, qui date de 2005-2006. En route vers ses troisième et quatrième titres, Federer avait alors gagné 34 sets de suite. S'il s'impose en quart contre Kevin Anderson sans concéder de manche, il améliorera donc son record. Sur ces 32 manches disputées, Federer a perdu en moyenne 3,4 jeux par set. Sur ce début de tournoi 2018, la moyenne descend à trois jeux perdus par manche.

Si Roger Federer déroule à ce point, c'est d'abord parce qu'il est très difficile de le breaker. Le dernier à y être parvenu à Wimbledon est Tomas Berdych, lors de la demi-finale l'année dernière. Depuis, le Bâlois a enquillé 81 jeux de service sans break. Depuis le début du tournoi 2018, Federer n'avait pas eu une seule balle de break à effacer pour arriver en huitièmes de finale.

Adrian Mannarino a été le premier à le mettre un tout petit peu en difficulté lundi, mais le Français n'a pas été en mesure de concrétiser une seule de ses quatre balles de break sur l'ensemble du match. "Il a vraiment très bien servi quand il était sous pression, a constaté Mannarino. C'est plus moi qui devais batailler sur mon service que lui sur le sien. Les jeux défilaient assez vite sur son service..."

Pour jouer 16 quarts de finale de Grand Chelem dans toute une carrière, il ne faut pas tout à fait être manchot. Goran Ivanisevic, par exemple, n'a pas atteint ce total. Le Croate s'est arrêté à 14. Patrick Rafter, autre vainqueur en Majeur, s'est arrêté à... 7. Roger Federer, lui, disputera cette semaine le 53e quart de finale de Grand Chelem de sa carrière. Rien qu'à Wimbledon, ce sera son 16e.

Il avait atteint ce stade de la compétition pour la première fois en 2001, à 19 ans, en battant en huitièmes le patron d'alors, un certain Pete Sampras. Depuis, il n'a raté que deux fois le grand huit à Londres : en 2002 et en 2013, où il avait été éliminé au 1er et au 2e tour. Federer n'a jamais perdu un huitième de finale à Londres. Jamais. 16 tentatives, 16 victoires. C'est dire si les chances d'Adrian Mannarino étaient minces ce lundi…