Wimbledon : Tatjana Maria s'offre un premier quart de finale en Grand Chelem en battant Jelena Ostapenko (5-7, 7-5, 7-5)

Elle est désormais la favorite du simple dames de Wimbledon. Après l'élimination de la numéro 1 mondiale Iga Swiatek par Alizé Cornet samedi, Ons Jabeur, dauphine de la Polonaise au classement mondiale, est logiquement devenue la joueuse à battre. Mais la Tunisienne n'a pas flanché dimanche face à la Belge Elise Mertens, tête de série 24, s'imposant en deux manches (7-6, 6-4) et 1h46 de jeu sur le Court numéro 1. Comme l'an passé, elle rallie donc les quarts de finale où elle défiera la Tchèque Marie Bouzkova, tombeuse de Caroline Garcia plus tôt dans la journée.

Si les variations et le jeu si adapté au gazon de Jabeur ont fini par payer, tout ne fut pas de tout repos pour elle. Malgré un break conquis dès le 3e jeu, la Tunisienne a vu revenir Mertens sur ses talons (4-4) et la pousser au tie-break. Pire, elle s'est même retrouvée menée 6 points à 3 dans ce jeu décisif, mais a réussi à inverser la tendance pour l'arracher 11-9 finalement. Dans le second acte, le salut de Jabeur est venu du filet : elle y a conclu victorieusement 21 de ses 27 montées (78 % de réussite). Elle a surtout réussi le break au moment idéal, c'est-à-dire pour conclure la partie.

C'est une sacrée aventure. Avant cette édition 2022 de Wimbledon, Tatjana Maria n'avait jamais fait mieux qu'un 3e tour (déjà sur le gazon du All England Club en 2015) en Majeur. Et à 34 ans, l'Allemande, 103 joueuse mondiale et déjà tombeuse de la tête de série 5 Maria Sakkari lors de son précédent match, va découvrir son premier quart de finale en Grand Chelem. En huitième, elle a ainsi remporté dimanche un match au couteau sur le Court numéro 1 face à Jelena Ostapenko (5-7, 7-5, 7-5) en 2h08 de jeu.

L'émotion était d'autant plus forte que Maria qu'elle est passée tout près de l'élimination lors de ce huitième de finale. Menée d'un set et 5-4 dans la deuxième manche, elle a écarté deux balles de match sur son service avant d'enchaîner trois jeux pour remettre les compteurs à zéro. Elle a également perdu son service d'entrée de troisième acte, refaisant son retard dans la foulée avant de faire la différence à son tour à 4-4. Mais dos au mur, Ostapenko est allée chercher le débreak blanc pour revenir à 5-5.

Maria aurait pu alors penser que sa chance était passée, loin s'en faut. Elle a, à nouveau, ravi le service adverse et a conclu dans la foulée. En quart de finale, elle aura aussi une belle carte à jouer pour aller plus loin puisqu'elle fera face à sa compatriote Jule Niemeier, 97e mondiale. Cette dernière, qui dispute seulement son deuxième grand tableau de Grand Chelem à 22 ans, a nettement dominé la dernière Britannique en lice Heather Watson (6-2, 6-4) sur le Centre Court en 1h16.

Malgré le soutien de tout le public, Watson n'a rien pu faire face à la puissance adverse. Alors qu'elle menait 2-1 dans le premier set, elle a encaissé cinq jeux de rang pour voir le premier set lui échapper. Si la Britannique a semblé en capacité de renverser la situation en faisant le break d'entrée de deuxième manche (6-2, 0-2), Niemeier a très vite éteint le début d'embrasement du Centre Court. Incrédule après sa victoire, elle s'en est même excusée auprès du public britannique. Il n'y avait pourtant pas de quoi : après avoir écrasé Anett Kontaveit, numéro 2 mondiale, au 2e tour, la jeune Allemande a plus que mérité sa place en quarts.