Wimbledon (demi-finales messieurs) : Novak Djokovic écarte Jannik Sinner en trois manches pour retrouver la finale

De choc, il n'y a point eu. Un an après leur quart de finale épique, Novak Djokovic et Jannik Sinner avaient rendez-vous vendredi pour des retrouvailles très attendues cette fois en demie sous le toit du Centre Court. Mais face au quadruple tenant du titre, l'Italien n'a pas su se hisser au niveau requis. Sûr de lui, le numéro 2 mondial n'a jamais tremblé, réglant l'affaire en trois sets (6-3, 6-4, 7-6) et 2h46 de jeu. Il jouera dimanche pour égaler le record de Roger Federer de huit titres au All England Club contre Carlos Alcaraz ou Daniil Medvedev.

Sa marge est décidément ahurissante. Oui, Novak Djokovic a été le premier "en danger" dans ce match, écartant deux balles de break dès son premier jeu de service. Oui, le Serbe a parfois dû tenir le bras de fer imposé par Jannik Sinner en puissance du fond. Mais il a aussi et surtout donné l'impression d'expédier les affaires courantes. Comme si cette demi-finale de prestige n'était qu'un vulgaire 1er tour (il n'avait d'ailleurs perdu qu'un jeu de plus contre Pedro Cachin).

Le constat est sévère pour Jannik Sinner qui a, évidemment, plus rivalisé avec le Serbe que son premier adversaire argentin. Mais la différence entre l'Italien et le Serbe a été telle dans la gestion des points importants - le premier n'a converti aucune de ses 6 balles de break - qu'il faut bien admettre qu'un monde existe toujours entre l'homme aux 23 Majeurs et l'un des fers de lance de la jeune génération. Breaké vite dans les deux premiers sets (à 1-0 puis à 6-3, 1-1), le Transalpin a affiché des failles rédhibitoires pour espérer mieux, surtout côté coup droit d'où est venue la majorité de ses 35 fautes directes (21 pour Djokovic).

A chaque fois que la tension est montée, le même scénario s'est reproduit : Djokovic n'a rien raté, se montrant particulièrement efficace en contre de revers long de ligne, a bien défendu quand il le fallait, et surtout, Sinner a craqué. L'exemple le plus cruel pour l'Italien est intervenu quand il menait 5-4, 15/40 à la relance avec donc deux balles pour gagner le troisième set. En bonne position, son coup droit croisé l'a encore lâché dans les grandes largeurs.

Le tie-break final a été à peine moins caricatural : le Transalpin a naturellement fait le premier mini-break (3 à 1) avant de le céder d'une double faute. Puis, le maître des lieux est repassé devant, exploitant les erreurs adverses, pour rallier sa 35e finale en Grand Chelem (record absolu devant les 34 de Chris Evert), la 9e à Wimbledon. Des chiffres ahurissants qui disent tout de sa confiance absolue à ce stade : la force de l'habitude.