Wimbledon 2024 | Aryna Sabalenka, blessée, se retire du tournoi, Coco Gauff en balade au 1er tour

"Il y a toujours un risque pour que je déclare forfait". Aryna Sabalenka avait prévenu. Samedi, lors de sa conférence de presse d'avant-tournoi, la Bélarusse avait expliqué qu'elle n'était pas à 100% en raison d'une blessure à l'épaule. Si elle espérait bien être présente sur le court pour défendre ses chances au All England Club, elle ne pouvait totalement écarter la possibilité d'un renoncement. Lundi, elle a finalement annoncé qu'elle se retirait du tournoi.

La numéro 3 mondiale devait affronter lundi après-midi sur le court numéro 1 l'Américaine Emina Bektas (106e mondial). Elle est remplacée dans le tableau par Erika Andreeva, lla grande soeur de celle qui l'avait éliminée en demi-finale de Roland-Garros, Mirra Andreeva, repêchée des qualifications,. Demi-finaliste en 2021 et 2023, Sabalenka avait été absente de Wimbledon il y a deux ans, comme tous les Russes et les Bélarusses, les organisateurs leur ayant refuser le droit de s'aligner.

Aryna Sabalenka a expliqué souffrir d'une blessure "très rare" à l'épaule. "Je ne suis pas à 100%à cause d'une blessure très spécifique, vraiment très rare pour une joueuse de tennis", a-t-confié samedi devant la presse. Selon elle, les médecins lui ont dit qu'elle était "seulement la deuxième ou la troisième joueuse de tennis à se blesser au muscle (de l'épaule)".

La double vainqueure de l'Open d'Australie (2023, 2024) devrait maintenant bénéficier de plusieurs semaines de repos puisqu'elle a décider également de ne pas disputer les Jeux Olympiques de Paris fin juillet sur la terre battue de Roland-Garros. "J'ai décidé de sacrifier les Jeux olympiques pour ma carrière, pour ma santé, précise-t-elle, mais j'espère vraiment pouvoir participer aux prochains Jeux olympiques". L'important pour elle, à court terme, c'est de se soigner.

Elle est de fait, désormais, la favorite du bas de tableau dans le tournoi féminin de Wimbledon. Quelques heures après le retrait d'Aryna Sabalenka, Coco Gauff n'a connu aucune difficulté pour franchir le 1er tour sur le Centre Court. L'Américaine n'a laissé que trois jeux (6-1, 6-2) à sa compatriote Caroline Dolehide, 51e joueuse mondiale, en 1h05 de jeu. Au 2e tour, elle sera encore grande favorite face à la Roumaine Anca Todoni, 142e mondiale.

Gauff a quasiment gagné le double des points de son adversaire, se montrant particulièrement performante derrière sa première balle (86 % de points gagnés), malgré un break tout de même concédé. Elle a été aussi quasi-parfaite au filet (9 points gagnés sur 10 montées) pour une entrée en lice des plus maîtrisées.