Wimbledon | Le 1er tour des favorites : Vondrousova, tenante du titre, éliminée, Swiatek, Rybakina et Jabeur tranquilles

Ce 1er tour n'était a priori pas un cadeau pour un premier match sur gazon. Mais Iga Swiatek l'a formidablement bien négocié. Pour son retour à la compétition un petit mois après son quatrième triomphe à Roland-Garros, la numéro 1 mondiale a fait preuve d'une belle autorité pour se défaire de l'Américaine Sofia Kenin, championne en Grand Chelem à l'Open d'Australie 2020. Elle s'est ainsi imposée nettement en deux sets (6-3, 6-4) et 1h19 de jeu au 1er tour de Wimbledon sur le court numéro 1. Pour son prochain match, elle affrontera l'invitée britannique Francesca Jones ou la Croate Petra Martic.

Bien lancée par un break d'entrée, Swiatek n'a connu qu'un contretemps en lâchant son service dans la foulée… pour refaire ensuite la différence (3-1). Elle a ensuite su parfaitement protéger son engagement jusqu'au bout, virant en tête une manche à rien, avant d'asséner le coup de grâce à 3-3 dans la seconde manche. Très percutante derrière sa première balle (84 % de points gagnés) même si son pourcentage n'était pas optimal (54 %), elle a aussi bien limité son déchet à 12 fautes directes. Voilà qui est plutôt de bon augure pour la patronne du circuit a priori plus vulnérable sur gazon.

La championne de Wimbledon 2024 ne sera pas la même qu'en 2023. Tenante du titre, Marketa Vondrousova, avait l'honneur d'ouvrir les hostilités pour le haut du tableau sur le Centre Court mardi. Mais la gauchère tchèque n'ira pas plus loin que le 1er tour cette année. Elle a été surprise par la 83e joueuse mondiale Jessica Bouzas Maneiro qui l'a nettement dominée (6-4, 6-2) en 1h07, l'Espagnole remportant par la même occasion son premier match en Grand Chelem et sur gazon.

Visiblement diminuée physiquement, Vondrousova n'a pas pu faire grand-chose. Habituellement avare en fautes directes, elle en a commis 28 en deux sets dont 7 doubles fautes. Bouzas Maneiro lui a pris à cinq reprises son service sur… cinq occasions. Après le forfait d'Aryna Sabalenka, c'est la deuxième sensation du tournoi côté féminin alors que le tournoi commence tout juste.

Pour elle, en revanche, tout va bien. Freinée ces dernières semaines par des pépins de santé qui l'ont privée de matches sur gazon, Elena Rybakina a connu des débuts tranquilles sur le court numéro 1 couvert. La Kazakhstanaise, numéro 4 mondiale et sacrée à Wimbledon en 2022, n'a laissé que quatre jeux (6-3, 6-1) à la Roumaine Elena-Gabriela Ruse, 152e mondiale. Malgré un break concédé d'entrée, Rybakina a déroulé et impressionné par la suite. Au 2e tour, elle sera opposée à l'Allemande Laura Siegemund.

Jessica Pegula, numéro 5 mondiale, de son côté, a perdu encore moins de temps. Elle n'a eu besoin que de 49 minuscules minutes pour se débarrasser de sa compatriote Ashlyn Krueger, 75e mondiale, sur le score très sec de 6-2, 6-0 sur le court numéro 2. Elle affrontera la Chinoise Xinyu Wang, 42e à la WTA, lors de son prochain match.

Double finaliste sortante, Ons Jabeur vivra-t-elle une nouvelle épopée au All England Club ? Elle s'est en tout cas parfaitement lancée. Face à la Japonaise Moyuka Uchijima, 68e mondiale, la Tunisienne, tête de série 10 de ce Wimbledon 2024, a eu besoin de moins d'une heure pour l'emporter 6-3, 6-1 (55 minutes exactement) sur le court 14. Au 2e tour, elle croisera le fer avec l'Américaine Robin Montgomery, 161e mondiale issue des qualifications.