Wimbledon | Le 1er tour des Français : Mpetshi Perricard s'offre Korda, Fils et Garcia passent aussi, Lestienne battu

C'est ce qui s'appelle saisir sa chance à fond. Alors qu'il avait buté sur Maxime Janvier au 3e tour des qualifications, Giovanni Mpetshi Perricard a profité à merveille de son statut de "lucky loser" mardi à Wimbledon. Le jeune et grand serveur français a lâché les chevaux mardi et Sebastian Korda, tête de série 20 du tournoi, en a fait les frais, terrassé après cinq sets (7-6, 6-7, 7-6, 6-7, 6-3) et 3h21 d'une bataille aussi émaillée de deux interruptions par la pluie. Cette magnifique performance fait office de premier match gagné en Grand Chelem pour celui qui aura rendez-vous avec Yoshihito Nishioka au 2e tour.

Cette partie a ressemblé à un match "old school" sur herbe puisqu'elle s'est résumée avant tout à un duel de serveurs. Dans les quatre premiers sets, aucun des deux joueurs n'est ainsi parvenu à ravir l'engagement de l'autre. Mais Mpetshi Perricard a, pour ainsi dire, toujours fait la course en tête puisqu'il a servi le premier, avant de mener un set à zéro puis deux sets à un. Dans les deux tie-breaks qu'il a remportés, le Français a pourtant accusé d'abord un mini-break de retard, preuve de sa solidité mentale.

Et il a visiblement bien retenu la leçon de son premier match disputé et perdu au bout des cinq sets à Roland-Garros face à David Goffin il y a un peu plus d'un mois. C'est bien lui qui a réussi l'unique break de cet affrontement au couteau en tout début de manche finale. Terminant avec 51 aces, 84 % de points gagnés derrière sa première et 37 montées au filet victorieuses (sur 57 soit 65 % de réussite), il a vu son audace payer et a bien profité d'un adversaire visiblement un peu gêné au niveau des abdominaux. Un vrai rayon de ciel bleu dans la grisaille londonienne.

Arthur Fils n'a pas gagné, lui, son premier match en Grand Chelem. Mais il a bel et bien ouvert son compteur à Wimbledon. Apparu en regain de forme en préparation sur herbe notamment du côté de Halle où il avait chahuté Alexander Zverev, le Français a joué un match très intéressant face au puissant Suisse Dominic Stricker, certes retombé à la 149e place mondiale mais qui a déjà atteint la seconde semaine à l'US Open. Fils l'a emporté en quatre sets (6-3, 6-2, 3-6, 6-4) et 2h06 de jeu sur le court 7.

Malgré une petite baisse d'intensité dans le troisième set, le protégé de Sébastien Grosjean a vu son agressivité payer. Avec 40 coups gagnants dont 15 aces et 72 % de premières balles (80 % de points gagnés derrière), il a joué le genre de tennis qui fait de lui une menace sur gazon pour nombre de ses collègues. Cela tombe bien, un sacré duel l'attend au 2e tour face à Hubert Hurkacz, ancien demi-finaliste à Wimbledon. Il n'aura pas grand-chose à perdre et des atouts à faire valoir.

Un sacré défi se présentait à lui et il a failli le relever. Constant Lestienne a fait douter Lorenzo Musetti sur le court numéro 7 de Wimbledon. Mardi, le Français, 92e mondial, a ainsi mené d'un set et d'un break avant de céder en quatre manches (4-6, 7-6, 6-2, 6-2) et 3h07 de jeu contre la tête de série 25 du tournoi. Après un début de partie timide, l'Italien a semblé mieux gérer les interruptions par la pluie.

Avec son jeu atypique, tout en toucher, Lestienne a ainsi emmené Musetti, finaliste récent au Queen's, dans une sorte de faux rythme. Il a même eu deux balles de deux sets à rien quand il servait à 6-4, 5-4. Mais l'Italien s'est révolté. Et une fois le tie-break du deuxième set remporté, il a pris les commandes pour ne plus les lâcher. Le match a été suspendu une à nouveau à 5-1 pour Musetti dans le quatrième acte, mais les jeux étaient faits.

Elle débarquait sur le gazon londonien dans l'inconnu. A l'instar d'Iga Swiatek, Caroline Garcia n'avait pas disputé le moindre match depuis Roland-Garros, mais la Française avait, elle, été éliminée au 2e tour, ce qui lui a laissé plus d'un mois sans jouer en compétition. Et le pari a été gagnant, du moins dans ce 1er tour face à Anna Blinkova, 60e mondiale, remporté en deux sets (6-4, 7-5) en 1h28 sur le court 14.

A l'image de la balle de match qui l'a vue s'arracher défensivement avant de décocher un superbe passing de coup droit gagnant, Caroline Garcia n'a rien lâché contre une adversaire qui l'avait battue lors de leurs deux derniers duels. Il y a un an, la Russe avait fait notamment tomber la Française au 2e tour de Roland-Garros, et elle a été encore la première à breaker. Mais la Lyonnaise n'a pas paniqué : sourire aux lèvres à de nombreuses reprises, elle a semblé prendre du plaisir à se battre et en a été récompensée. Alors que sa rivale servait à 5-4 pour revenir à une manche partout, Garcia a débreaké pour terminer en boulet de canon. Au 2e tour, elle aura un bon coup à jouer contre l'Américaine Bernara Pera.

Océane Dodin n'avait plus joué depuis son forfait au premier tour du tournoi de Rome, le 10 mai dernier. Contrainte de déclarer forfait à Rpland-Garros, la Tricolore retrouvait donc la compétition sur le gazon londonien et ce fut rude, puisqu'elle a été balayée en 52 minutes de jeu par la qualifiée ukrainienne Daria Snigur, 130e joueuse mondiale (6-4, 6-0).

Breakée d'entrée, Dodin est revenue à 2-2 pour perdre de nouveau son engagement dans la foulée. Le début du calvaire. La 79e joueuse mondiale n'a passé que 56% de premières balles, pour ne remporter que la moitié de ses points derrière. Impossible de rivaliser dans ces conditions.